Jonathan Klinsmann

Jonathan Lee Klinsmann, født 8. april 1997 i München, er en amerikansk-tysk fodboldmålmand, som siden begyndelsen af 2024 har været kontraktbundet til den italienske klub Cesena – først i Serie C, sidenhen i Serie B efter klubbens oprykning samme forår. Som søn af den tidligere landsholdsstjerne Jürgen Klinsmann og det tidligere amerikanske model Debbie Chin voksede han op i et udpræget tosproget miljø og har i løbet af sin ungdom levet og spillet fodbold både i Tyskland og i Californien. Hans vej fra ungdomsangriber i lokale amerikanske klubber til professionel målmand på højt niveau illustrerer et karriereforløb, hvor talent, korte ophold i Europa, collegefodbold og flere nationers fodboldsammenhænge alle har sat deres præg.

Tidlige år og familiebaggrund

Jonathan Klinsmann kom til verden i München netop i den periode, hvor faderen Jürgen Klinsmann stod på kontrakt i FC Bayern München. Allerede få måneder efter fødslen flyttede familien til Italien, idet faderen fortsatte sin spillerkarriere hos Sampdoria i Genova, men fra 1998 og et årti frem slog familien sig fast ned i Newport Beach i det sydlige Californien. Her levede Jonathan og hans søster et amerikansk hverdagsliv, dog med regelmæssige sommerophold i Tyskland, og begge børn tilegnede sig tidligt både engelsk og tysk – om end Jonathan flere gange siden har understreget, at engelsk blev det dominerende sprog, og at hans aktive tyskkundskaber derfor er begrænsede.

I 2008 vendte familien for en kort bemærkning tilbage til München, hvor Jürgen Klinsmann fik ansvaret for FC Bayern Münchens førstehold. Den unge Jonathan begyndte her for alvor at tage fodbolden seriøst, og det var også i denne periode, at han for første gang fik egentlig akademitræning på tysk grund. Efter faderens fyring i foråret 2009 flyttede familien igen til Californien, hvorefter Jonathan fulgte sin skolegang på Mater Dei High School i Santa Ana. Han matriculerede i 2015 og påbegyndte umiddelbart derefter et kunststudie på University of California, Berkeley – et studie, som han kombinerede med fast plads på universitetets fodboldhold.

Klinsmann dyrkede sideløbende basketball og viste som 11-12-årig så lovende takter, at han under familiens ophold i Tyskland blev tilbudt optagelse hos Bundesliga-klubben Tigers Tübingen. Beslutningen faldt dog til fodboldens fordel, og herefter koncentrerede han sig entydigt om spillet med den runde læderkugle.

Ungdomskarriere i USA og Tyskland

Fra angriber til målmand

Størstedelen af de tidlige ungdomsår tilbragte Jonathan Klinsmann som frontangriber hos FC Blades 96 og Irvine Lasers i Orange County. Skiftet til målmand kom først i stand, da han i 2008 blev en del af FC Bayern Münchens ungdomssetup, hvor trænerne så større potentiale i hans højde, rækkevidde og gode fodarbejde mellem stængerne end i hans målnæse længere fremme på banen.

U.S. Soccer Development Academy

Efter tilbagekomsten til Californien blev Klinsmann optaget i U.S. Soccer Development Academy, først hos Pateadores FC og lidt senere hos Strikers FC (ofte omtalt som Irvine Strikers). I 2014-sæsonen vogtede han målet i 33 akademikampe og hjalp sit hold helt frem til Final Four-runden ved det nationale mesterskab. Parallelt hermed var han 2011-2014 en gennemgående profil for high-school-holdet MDHS Varsity Soccer.

Collegefodbold i Berkeley

Mellem 2015 og 2017 repræsenterede Klinsmann University of California, Berkeleys hold, California Golden Bears, i den amerikanske NCAA-liga. Han nåede i alt 22 optrædener for collegeholdet, hvor han gjorde sig bemærket med både gode reflekser på stregen og en markant tilstedeværelse i feltet, hvilket banede vejen for efterfølgende prøvetræninger i flere europæiske klubber.

Professionel klubkarriere

Træningsophold og prøver i Europa

Allerede i 2014 var Jonathan Klinsmann på et ti dages ophold hos VfB Stuttgarts U17- og U19-mandskaber – faderens moderklub – og frem mod U20-VM i 2017 supplerede han forberedelserne med træning hos VfB Stuttgart II, West Ham United og Everton. Eintracht Braunschweig viste på et tidspunkt konkret interesse i en kontrakt, men det blev hovedstadsklubben Hertha BSC, der sikrede sig den unge keeper.

Hertha BSC (2017-2019)

Den 11. juli 2017 – inden hans ti dages prøvetræning var udløbet – underskrev Klinsmann en professionel aftale med Hertha BSC frem til 30. juni 2019. Ankomsten vakte stor medieopmærksomhed, ikke mindst fordi faderen havde været medlem af klubben siden 2004. En mindre skade i patellasenen og en forstuvning af ankelleddet kostede dog flere ugers træning i begyndelsen. Som tredjemålmand bag Rune Jarstein og Thomas Kraft fik han primært spilletid for Herthas andethold i Regionalliga Nordost.

Debuten for førsteholdet faldt 7. december 2017 i UEFA Europa League-opgøret mod svenske Östersunds FK. Kampen sluttede 1-1, og Klinsmann markerede sig positivt ved at redde et straffespark. Trods denne europæiske debut blev det ved den ene førsteholdsoptræden, og da kontrakten udløb i sommeren 2019, valgte Hertha ikke at forlænge.

FC St. Gallen (2019-2020)

I juli 2019 skrev Klinsmann under på en toårig aftale med schweiziske FC St. Gallen i Super League, hvor han i første omgang indtog rollen som reserve for den daværende førstemålmand Dejan Stojanović. En officiel debut kom i den schweiziske pokalturnering 17. august 2019, hvor St. Gallen vandt 4-1 over FC Monthey. I næste runde mod FC Winterthur fik Klinsmann rødt kort efter 31 minutter for et nødbremsefoul, og St. Gallen røg ud af turneringen. Da han samlet set fik for få spilleminutter til at udløse en automatisk kontraktforlængelse, skiltes parterne efter sæsonen 2019/20.

LA Galaxy (2020-2023)

Sent i august 2020 vendte Klinsmann hjem til Californien og indgik en treårig kontrakt med MLS-klubben Los Angeles Galaxy. I den forkortede 2020-sæson fik han fire ligakampe som afløser for den normale starter David Bingham. Galaxy sluttede som nummer ti i Western Conference og missede slutspillet. Klubben valgte først at fravælge en optionsforlængelse, men allerede i januar 2021 underskrev målmanden en ny aftale og forblev i truppen frem til udgangen af 2023, hovedsageligt som reserve.

Cesena (2024- )

Den 1. februar 2024 skiftede Klinsmann til Cesena i den italienske Serie C på en 2½-årig aftale. I foråret 2024 var han andenkeeper bag den rutinerede Matteo Pisseri og nåede kun én ligakamp, men han kunne til gengæld glæde sig over, at holdet med god margen sikrede oprykning til Serie B. I efteråret 2024 – efter holdets første ti kampe i den nye række – blev Klinsmann forfremmet til førstevalg og fik sin Serie B-debut i en 1-1-kamp mod Salernitana. Siden da har han varetaget pladsen mellem stængerne.

Landsholdskarriere

Jonathan Klinsmann kan i princippet repræsentere både USA og Tyskland samt – via moderens rødder – Hongkong og Kina. Han valgte tidligt det amerikanske fodboldforbund og spillede 2014-2015 for U18-landsholdet. I 2017 bar han en central rolle på det amerikanske U20-landshold, der først vandt CONCACAF-mesterskabet efter straffesparkssejr over Honduras og siden nåede kvartfinalen ved U20-VM i Sydkorea. Klinsmann vogtede buret i fem VM-kampe, inden USA røg ud efter forlænget spilletid mod Venezuela.

For indsatsen ved U20-CONCACAF-turneringen modtog han den individuelle pris Golden Glove samt en plads på turneringens officielle Best XI. I november 2018 blev han for første gang indkaldt til det amerikanske A-landshold som erstatning for en skadet Zack Steffen til venskabskampene mod England og Italien, men fik ingen spilletid. Senest i 2019 deltog han i to U23-testkampe, uden at det siden er blevet til yderligere landsholdshonorarer.

Meritter og personlige udmærkelser

• Oprykning til Serie B med Cesena: 2024 (én kamp i oprykningssæsonen)
• CONCACAF U20-mesterskab med USA: 2017
• Golden Glove som turneringens bedste målmand, CONCACAF U20 Championship 2017
• Best XI, CONCACAF U20 Championship 2017

Nuværende status

Per efteråret 2024 er Jonathan Klinsmann førstevalg i målet for Cesena i den italienske Serie B. Med en kontrakt, der løber til midten af 2026, og med stadig kun slut-tyverne rent aldersmæssigt, står han foran nogle afgørende år, hvor fast spilletid på klubniveau kan blive springbræt til nye sportslige højder – både i Italien og eventuelt på landsholdssiden, hvis han igen skulle komme i betragtning hos det amerikanske fodboldforbund.