Henrikh Mkhitaryan

Henrikh Mkhitaryan (armensk: Հենրիխ Մխիթարյան), født 21. januar 1989 i Jerevan, er en armensk fodboldspiller, der gennem en lang og alsidig karriere har markeret sig som en kreativ midtbanespiller med stor målfarlighed, international erfaring og evne til at tilpasse sig flere af Europas største ligaer. Efter de første år i hjemlandet avancerede han over ukrainsk, tysk og engelsk fodbold til italiensk Serie A, hvor han i dag repræsenterer Inter Milano. Mkhitaryan er samtidig historisk som Armeniens mest scorende landsholdsspiller og som den første armener, der både har vundet UEFA Europa League og spillet en UEFA Champions League-finale.

Tidlige år og familie

Henrikh Mkhitaryan voksede op i en fodboldfamilie: hans far, Hamlet Mkhitaryan, var en fremtrædende angriber for FC Ararat Jerevan i 1980’erne, indtil han i 1996 døde af en hjernetumor, blot 33 år gammel. Moderens side har rødder i Moskva, og hun, Marina Taschyan, leder i dag afdelingen for landshold i det armenske fodboldforbund. Søsteren Monika arbejder på UEFA’s hovedkontor i Schweiz.

I begyndelsen af 1990’erne flyttede familien til Frankrig, hvor faderen spillede i Valence; senere vendte de hjem til Jerevan, og allerede som seksårig kom Henrikh i Pyuniks ungdomsafdeling. Han afsluttede siden en uddannelse ved Armeniens Idrætsinstitut og læste økonomi ved et institut i Jerevan. Som 14-årig havde han et ophold hos São Paulo FC i Brasilien, hvor han trænede med talenter som Hernanes og Oscar, før han i 2004 vendte tilbage til Pyunik. Zinedine Zidane var barndomsidolet, og fransk, portugisisk samt flere andre sprog lærte han tidligt, hvilket senere gjorde ham til flydende taler af i alt otte sprog.

Klubkarriere

Pyunik Jerevan

Mkhitaryan debuterede på Pyuniks førstehold i 2006 som 17-årig og bidrog til, at klubben vandt det armenske mesterskab fire sæsoner i træk. I 2009 nåede han på blot ti ligakampe at score 11 mål, hvorefter der var bred enighed om, at hans niveau krævede en større liga.

Metalurh Donetsk

I juli 2009 skiftede han til ukrainske Metalurh Donetsk. Allerede i Europa League-debuten mod Partizan Minsk scorede han, og efter kun et år blev han udnævnt til klubbens yngste anfører nogensinde, blot 21 år gammel. Sammenlagt blev det til 16 mål i 45 kampe, før næste skridt i karrieren ventede.

Shakhtar Donetsk

Sidst i august 2010 indløste byens store klub, Shakhtar Donetsk, hans kontrakt for omkring 7,5 millioner euro. I Shakhtar blev han hurtigt en nøglespiller, var med til at vinde tre mesterskaber i træk og satte i sæsonen 2012-13 ligarekord med 25 mål – stadig det højeste antal sæsonmål i den ukrainske Premier Liga. Samme sæson blev han kåret til ligaens bedste spiller.

Borussia Dortmund

Efter de store præstationer i Ukraine købte Borussia Dortmund ham i juli 2013 for 27,5 millioner euro – dengang både klubbens og Armeniens dyreste handel. I første sæson lavede han ni ligamål og ti assists; i 2015-16 blev han Bundesligaens mest assisterende spiller med 15 oplæg og kåret til spillernes egen ”Spieler des Jahres”. Med Dortmund vandt han også den tyske Supercup i 2014.

Manchester United

I sommeren 2016 blev Mkhitaryan den første armenier i Premier League, da Manchester United hentede ham for omkring 30 millioner pund. Han scorede blandt andet et spektakulært ”scorpion kick” mod Sunderland og nettede i Europa League-finalen 2017 mod Ajax, hvor United sejrede 2-0. Dermed blev han den første armener, der fik en europæisk klubtitel. På Old Trafford vandt han også FA Community Shield samme sæson.

Arsenal

Et halvt år inde i 2018 skiftede han til Arsenal i en direkte byttehandel med Alexis Sánchez. I ligadebuten for ”The Gunners” leverede han tre assists mod Everton. Han oplevede siden en solid, men pletvis skadespræget, periode og var centrum i den sikkerhedsmæssige debat forud for Europa League-finalen 2019 i Baku, som han valgte at stå over.

AS Roma

Den 2. september 2019 tog karrieren endnu en drejning, da han på lejeaftale – og året efter permanent – kom til AS Roma. Syv Serie A-mål i den første sæson trods to muskel­skader blev fulgt op af et hattrick mod Genoa i november 2020 og i alt ni ligamål i 2020-21. Han var desuden med, da Roma i 2022 vandt den første udgave af UEFA Europa Conference League.

Inter Milano

Kontrakten med Roma udløb i 2022, og Mkhitaryan skrev derefter under på en to-årig aftale med Inter. Allerede i debutsæsonen blev han Supercoppa Italiana-vinder, scorede mod rivalerne Milan i Champions League-semifinalen og spillede som første armener nogensinde en Champions League-finale – 0-1-nederlaget til Manchester City i juni 2023. Året efter var han med til at sikre Inter det italienske mesterskab 2023-24 og yderligere en Supercoppa-triumf, ligesom han i september 2023 scorede to gange i et 5-1-derby mod Milan. Ved udgangen af 2023 forlængede han kontrakten til sommeren 2026.

Landsholdskarriere

Debuten for Armeniens A-landshold faldt i januar 2007 mod Panama. I EM-kvalifikationen 2012 scorede han seks gange og blev gruppens topscorer. I oktober 2013 overhalede han Artur Petrosyan som landets mest scorende spiller nogensinde og endte karrieren på 32 mål i 95 kampe, herunder Armeniens første hattrick – mod Guatemala i 2016. I marts 2022 valgte han efter 15 år at indstille den internationale karriere.

Spillestil

Mkhitaryan optræder primært som offensiv midtbanespiller, men kan uden videre glide ud på kanterne eller ligge som sekundær angriber. Han er kendt for sit blik for spillet, præcise pasninger og evne til at trække modstandere ud af position, hvilket skaber rum til både ham selv og holdkammeraterne. Hans driblefærdigheder, arbejdsindsats og veludviklede afslutningsteknik gør ham til en hyppig målscorer trods en rolle bag frontlinjen. Både tidligere landstræner Tom Jones og den skotske ekspert Pat Nevin har fremhævet kombinationen af fart, teknisk kunnen og en hårdtslående afslutning som kendetegnende for ham.

Personlige forhold

Mkhitaryan behersker otte sprog – armensk, fransk, portugisisk, russisk, ukrainsk, engelsk, italiensk og tysk – og tilskriver sin russiske bedstemor æren for den tidlige beherskelse af russisk. I juni 2019 blev han gift med Betty Vardanyan i San Lazzaro degli Armeni ved Venedig; parret fik sønnen Hamlet i marts 2020.

Blandt tilnavne er ”Heno”, brugt i Armenien, mens tilhængere i Dortmund hurtigt døbte ham ”Micki”; selv har han appelleret til respekt for familienavnet, men accepterer kælenavnet i uformelle sammenhænge.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler

• Pyunik: Fire armenske mesterskaber (2006-2009), én pokal (2009) og to supercup-sejre.
• Shakhtar Donetsk: Tre ukrainske ”dubler” med både liga og pokal (2010-2013) samt Supercup 2012.
• Borussia Dortmund: DFL-Supercup 2014.
• Manchester United: FA Community Shield 2016, EFL Cup 2016-17 og UEFA Europa League 2016-17.
• AS Roma: UEFA Europa Conference League 2021-22.
• Inter Milano: Serie A-mester 2023-24, Coppa Italia 2022-23, Supercoppa Italiana 2022 og 2023, UEFA Champions League-finalist 2022-23.

Individuelle priser

• Armensks Årets Fodboldspiller rekordmange tolv gange (2009, 2011-2017, 2019, 2020, 2023, 2024).
• CIS-regionens Bedste Fodboldspiller 2012 og 2013.
• Ukrainsk Premier League topscorer og bedste spiller 2012-13.
• Bundesligaens assistkonge og spillernes egen pris som Årets Spiller 2015-16.
• Premier League – Månedens Mål december 2016.
• Første-klasses armensk fortjenstmedalje 2017 samt æresborger i Jerevan fra 2012.

Karrierestatistik (hovedtræk)

Fra debuten i 2006 til sommeren 2024 har Mkhitaryan spillet over 700 officielle seniorkampe på klubniveau og passeret 180 mål. For det armenske landshold blev det som nævnt til 32 mål i 95 optrædener.

Henrikh Mkhitaryan fremstår samlet set som en af de mest succesfulde fodboldspillere, der har repræsenteret Armenien. Med sin alsidighed, flersprogede baggrund og evne til at levere både mål og oplæg i nogle af Europas stærkeste ligaer har han skabt sig et navn, der rækker langt ud over hjemlandets grænser og har sat nye standarder for armensk fodbold på den internationale scene.