Hakan Çalhanoğlu

Hakan Çalhanoğlu, født 8. februar 1994 i den sydvesttyske by Mannheim, er en tyrkisk professionel fodboldspiller, der siden sommeren 2021 har repræsenteret Serie A-klubben Inter Milan. Som central midtbanespiller – oftest placeret som dybtliggende playmaker eller mere offensiv ”nummer 10” afhængigt af holdets taktik – er han samtidig anfører for det tyrkiske A-landshold, som han har tilhørt siden 2013. Spilfordeling, langskud af høj teknisk kvalitet samt et særligt talent for direkte frispark har gennem hele karrieren placeret ham blandt de mest omtalte midtbanekreatører i sin generation.

Tidlige år og ungdomstid

Çalhanoğlu voksede op i Mannheim som søn af tyrkiske forældre med rødder i Bayburt-provinsen i det nordøstlige Tyrkiet. Fodboldopvæksten fandt sted i de lokale strukturer hos Waldhof Mannheim, før talentet tidligt blev spottet af Karlsruher SC, der integrerede ham i klubbens ungdomsafdeling og senere åbnede døren til seniorfodbold. At vokse op i Tyskland, men have en klar familiemæssig tilknytning til Tyrkiet, blev senere afgørende for hans landsholdsvalg og har løbende skabt interesse for hans identitet både hos tysk og tyrkisk fodboldoffentlighed.

Klubkarriere

Karlsruher SC

I februar 2012 – blot få uger efter sin 18-års fødselsdag – debuterede Çalhanoğlu i 2. Bundesliga for Karlsruher SC. Selvom holdet samme forår rykkede ned i 3. Liga, forlængede klubben hans kontraktudsigter ved at indgå en aftale med Hamburger SV, der købte ham, men straks udlånte ham tilbage til Karlsruhe for sæsonen 2012-13. Den ekstra sæson i det sydtyske blev sportsligt vellykket; Çalhanoğlu spillede en hovedrolle i genrejsningen, der kulminerede med mesterskab i 3. Liga og direkte oprykning til næstbedste række.

Hamburger SV

Sommeren 2013 blev han fuldt integreret i Hamburger SV’s Bundesliga-trup og fik sin ligadebut 11. august i et målorgie mod Schalke 04, der endte 3–3. Allerede måneden efter kom de første scoringer, da han fra bænken bidrog med to mål i en 4–0-sejr over Eintracht Braunschweig. Særligt omtalt blev et 41 meter frisparksmål 20. februar 2014 mod Borussia Dortmund, hvor han udnyttede manglende mur og sendte bolden i mål med voldsom skru. Trods individuelle højdepunkter sluttede sæsonen med overlevelse gennem playoff mod Greuther Fürth, hvormed HSV fastholdt sin historiske status som holdet, der aldrig har forladt Bundesligaen.

Bayer Leverkusen

Den fortsatte udvikling tiltrak interesse fra Bayer Leverkusen, der 4. juli 2014 købte ham for cirka 14,5 millioner euro. Forløbet op til transferen indeholdt polemiske elementer: anklager om svigt fra klubbens fans, beskyldninger mod HSV’s sportsdirektør Oliver Kreuzer og en omdiskuteret sygemelding, som midtbanespilleren forklarede med psykisk belastning. I Leverkusen fik han straks en central rolle og markerede sig bl.a. med scoringer i Champions League-kvalifikation, nominering til Golden Boy-prisen samt et afgørende mål mod Atlético Madrid i ottendedelsfinalen af samme turnering i februar 2015. Perioden på BayArena bød i alt på 115 officielle kampe og 28 mål over tre sæsoner. En disciplinærsag kastede dog skygger: 2. februar 2017 idømte FIFA ham fire måneders karantæne for kontraktbrud i sin tid som ungdomsspiller, efter at Trabzonspor havde udbetalt et forskud i 2011 uden efterfølgende at få underskriften.

AC Milan

3. juli 2017 skiftede Çalhanoğlu til AC Milan for et beløb på minimum 20 millioner euro, potentielt stigende til 24 millioner. Han modtog den traditionsrige trøje nummer 10 – båret af legender som Gianni Rivera og Ruud Gullit – og debuterede i Europa League-kvalifikationen mod Universitatea Craiova. Gennem sine fire sæsoner i rød-sort oplevede han både højdepunkter, som hattrick af mål og assists i en 5–1-sejr over Austria Wien, og udfordringer som rødt kort mod Roma samt kritik af mangel på fart, da holdet af taktiske årsager benyttede ham på kantpositioner frem for den foretrukne centrale rolle. På trods af kritik bidrog han stabilt med chancer skabt og boldfordeling, og i december 2020 blev han kåret til månedens spiller i Serie A.

Inter Milan

Et særdeles opsigtsvækkende klubskifte fandt sted 22. juni 2021, hvor han som kontraktfri forlod Milan og underskrev treårig aftale hos lokalrivalen Inter Milan. Allerede i sin første kamp – 4–0 over Genoa – markerede han sig med både mål og oplæg. Første sæson indeholdt syv ligamål og hele 12 assists samt scoring i Coppa Italia-finalen mod Juventus. Inter måtte dog se bysbørnene fra Milan tage Scudettoen.

I efteråret 2022 åbnede han Champions League-målkontoen for Inter med et langskud mod FC Barcelona, og i marts 2023 blev han kåret til kampens spiller i den målløse returkamp mod FC Porto, som sikrede Inter en kvartfinaleplads for første gang i tolv år. Samme sommer forlængede han kontrakten til 2027. Sæsonen 2023-24 blev statistisk hans bedste med 13 Serie A-mål, en imponerende stribe af ti udnyttede straffespark i træk samt et bidrag til Inters mesterskabstriumf. Ifølge tilgængelige data tangerede han desuden tyrkiske Sükrü Gülesins rekord som mest scorende tyrker i den italienske liga, og klubben nåede Champions League-finalen både i 2023 og 2025, dog uden at løfte trofæet.

Landsholdskarriere

Selv om fødelandet er Tyskland, valgte Çalhanoğlu tidligt at repræsentere Tyrkiet og har båret nationalfarverne siden U16-niveauet. Gennembruddet for A-landsholdet kom 6. september 2013 i en VM-kvalifikationskamp mod Andorra, og siden har han deltaget ved tre EM-slutrunder (2016, 2020 og 2024). Blandt de mest omtalte præstationer tæller et langskudsmål mod England i en testkamp i 2016 – det første tyrkiske mål mod netop det engelske landshold – samt en nøglerolle i kvalifikationerne til Euro 2020, hvor han scorede i åbningskampen mod Albanien.

Landsholdskarrieren har også inkluderet kontroverser. Efter nederlaget til Holland i 2013 blev han og Ömer Toprak truet med våben af medspilleren Gökhan Töre og en bekendt; episoden forblev længe uofficiel, indtil Çalhanoğlu beskrev den i tysk tv. Sagen førte til midlertidige udtagelsesstop for de involverede parter, før forsoning fandt sted i 2015. I marts 2022 overtog han anførerbindet efter Burak Yılmaz’ landsholdsstop.

Spillestil og taktisk rolle

Teknisk finesse og overblik er centrale kendetegn hos Çalhanoğlu, der ofte sammenlignes med Mesut Özil på grund af den dobbelte tysk-tyrkiske baggrund og evnen til at sætte tempo på bolden gennem snævre afleveringer. Hans frisparksteknik er inspireret af Juninho Pernambucano og Cristiano Ronaldo, og kombinationen af kraft, præcision og kurve har resulteret i en række spektakulære mål fra store afstande.

I perioder er han blevet anvendt som kantspiller eller mezzala i 4-3-3-formationer, hvilket har udløst kritik af manglende topfart og fysisk styrke til sidespilsdueller. Omvendt fremhæves han for vision, præcise lange afleveringer, evnen til at åbne kompakte forsvar med tidlige vendinger, samt en statistisk dokumenteret evne til at udnytte straffespark med høj sikkerhed. De senere år har Inter ofte placeret ham i en mere tilbagetrukken playmaker-rolle, hvor han dikterer rytmen bag to løbevillige ”otteere”.

Personligt liv og holdninger

Privat er Çalhanoğlu gift med barndomskæresten Sinem Gündoğdu; parret blev viet i Mannheim i 2017. Ægteskabet var igennem en kortvarig krise året efter, men parret fandt sammen igen og er i dag forældre til tre børn: datteren Liya (f. 2019) samt sønnerne Ayaz og Asil Can (f. 2023). Lillebror Muhammed og fætteren Kerim følger samme levevej som professionelle fodboldspillere, hovedsageligt i lavere rækker.

Midtbanespilleren har flere gange engageret sig politisk. I januar 2017 offentliggjorde han en video, der støttede præsident Recep Tayyip Erdoğan forud for den tyrkiske forfatningsafstemning, og i oktober 2019 deltog han sammen med landsholdskolleger i den militære salutfejring efter et mål mod Albanien – en gestus, der udløste kritik fra særligt italienske fans på sociale medier.

Statistik, titler og udmærkelser

Per 26. maj 2024 opgøres klubkarrieren til over 400 seniorkampe og mere end 80 mål i officielle turneringer, mens landsholdstotalen pr. 6. juli 2024 tæller mere end 90 optrædener og en målfangst i den tocifrede ende.

Blandt de kollektive meritter findes:

• 3. Liga-mesterskab med Karlsruher SC 2012-13
• Serie A-mesterskab med Inter Milan 2023-24
• Coppa Italia-sejre 2021-22 og 2022-23 samt tre på hinanden følgende Supercoppa Italiana-titler 2021-2023
• To Champions League-sølvmedaljer med Inter (2022-23 og 2024-25)

Individuelt er han blevet hædret som:

• Årets spiller i 3. Liga 2012-13
• Tyrkiets fodboldspiller 2021
• Serie A Månedens Spiller (december 2020, november 2021)
• Udtaget til Serie A’s Årets Hold 2022-23 og 2023-24 samt kåret til ligaens bedste midtbanespiller 2023-24

Dermed har Hakan Çalhanoğlu cementeret sin position som en af de mest markante tyrkiske profiler i moderne international klubfodbold, og hans karriereforløb illustrerer både sportslig kontinuitet, taktisk fleksibilitet og en personlighed, der ikke har været bange for kontroversielle valg – hverken på eller uden for banen.