Giorgi Kvernadze

Giorgi Kvernadze (georgisk: გიორგი კვერნაძე; født 7. februar 2003 i Samtredia, Imeretien) er en georgisk professionel fodboldspiller, der opererer som venstre kantspiller. Han er opvokset i det georgiske klubmiljø, men tog som teenager springet til italiensk fodbold, hvor han i dag repræsenterer Frosinone, som pr. sommeren 2024 har indgået en permanent fireårig kontrakt med ham efter en indledende låneaftale. Kvernadze har desuden markeret sig gennem samtlige ungdomslandshold frem til U21-niveau, hvor han er blevet en fast del af det georgiske mandskab i kvalifikationen til U21-EM 2025.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Kvernadze kom som niårig ind i FC Saburtalos talentakademi i Tbilisi, og igennem det næste årti gennemgik han alle klubbens ungdomsrækker. I reserveholdet, der dengang konkurrerede i den georgiske tredje division, fik han sin første smag af seniorfodbold, inden han som 18-årig blev indlemmet i førsteholdets træningstrup i august 2021. Opholdet i Saburtalo gav ham en grundlæggende teknisk skoling og en første introduktion til elitefodboldens krav.

Debut og gennembrud i Georgien

Saburtalo Tbilisi

Den 8. august 2021 debuterede han i Erovnuli Liga, da Saburtalo mødte Dinamo Tbilisi. Han blev indskiftet i det 78. minut og fik på den måde sin første officielle førsteholdskamp. I den efterfølgende cup-sæson nåede Saburtalo helt frem til finalen i den georgiske pokalturnering, som klubben vandt, selv om Kvernadze ikke deltog i selve finalekampen. Hans rolle var på det tidspunkt stadig primært som indhopper, og 2021-sæsonen blev derfor præget af begrænset spilletid og uden personlige mål eller assists i ligaen.

Låneophold i FC Telavi

For at sikre sig mere kontinuerlige spilleminutter blev han den 26. februar 2022 udlejet til FC Telavi for resten af sæsonen. Allerede i sin anden kamp – den 5. marts 2022 mod Sioni Bolnisi – nettede han sit første professionelle mål og leverede samtidig en assist i en 2-0-sejr. Gennem hele 2022-kampagnen skiftede han mellem startelleveren og bænken, men han bidrog med tre ligamål og var dermed med til at holde Telavi i landets øverste række.

Skift til Kolkheti Poti og endnu en leje til Dinamo Batumi

Op til 2023-sæsonen skrev Kvernadze kontrakt med Kolkheti-1913 (også kendt som Kolkheti Poti), der netop var rykket op i den næstbedste georgiske liga. Herfra blev han straks sendt videre på leje til Dinamo Batumi, som på det tidspunkt jagtede topplaceringer i Erovnuli Liga. Han fik debut den 26. februar 2023 mod Shukura Kobuleti, men tilværelsen blev præget af korte indhop og et begrænset antal målbidrag – først den 2. april 2023 noterede han sig for en assist mod Samgurali. Allerede i maj 2023 blev han kaldt tilbage til Kolkheti, hvilket banede vejen for et større karriereskifte få uger senere.

Eventyret i Italien

Første sæson på lån i Frosinone

I begyndelsen af juli 2023 underskrev Kvernadze en låneaftale med italienske Frosinone, der på det tidspunkt var nyoprykket til Serie A. Aftalen indeholdt en option på senere permanent køb. Han fik sin debut i Coppa Italia den 11. august 2023, da han i 66. minut kom på banen i 1-0-sejren over Pisa. En uge senere – den 19. august – var han igen indskifter, denne gang i sin Serie A-debut mod de regerende mestre fra Napoli, som vandt opgøret 3-1. I løbet af sæsonen fik han fem ligaoptrædener, hvor han primært blev anvendt som energisk kantspiller i de afsluttende faser af kampene.

Permanent transfer og kontraktforlængelse

Efter afslutningen på 2023/24-sæsonen besluttede Frosinone at udnytte købsoptionen. Den 2. juli 2024 offentliggjorde klubben, at georgieren havde underskrevet en permanent fireårig kontrakt. Klubbens nedrykning betød samtidig, at han nu er registreret som spiller i Serie B, hvor han kommer til at kæmpe for både spilletid og for at bringe holdet tilbage til den bedste række.

Landsholdskarriere

Fra U17 til U19

Kvernadze bar allerede som U17-spiller det georgiske flag, idet han i marts 2020 spillede træningskampe mod Belarus’ U17-mandskab. I juli 2021 fulgte udtagelsen til U19-landsholdet, og den 3. august samme år scorede han i sin debut mod Aserbajdsjan. Senere i oktober deltog han i EM-kvalifikationens første runde, hvor hans første optræden faldt den 6. oktober mod Wales.

Etablering på U21-holdet

Næste skridt kom i september 2022, hvor han debuterede for Georgiens U21 i en venskabskamp mod Portugal. Under kvalifikationen til U21-EM 2025 blev han stamspiller og fik spilletid i samtlige ti gruppekampe samt begge playoff-opgør mod Kroatien, hvor georgierne til sidst sejrede efter straffesparkskonkurrence. Hans første U21-mål faldt den 26. marts 2024 i en 2-0-udesejr over Gibraltar, og han fulgte op med endnu en scoring den 5. september 2024, da Georgien hjemme slog Moldova 3-0.

Spillestil og position

Som decideret venstre wing trives Kvernadze med at udfordre sine direkte modstandere en-mod-en, hvor han kombinerer acceleration med korte driblinger. Han er primært højrebenet, men udnytter gerne den omvendte kantrolle til at trække ind i banen og afslutte. I Georgien blev han tillige anvendt på højre kant eller som en sekundær angriber, men hans største styrke har i de seneste sæsoner været evnen til at brede spillet ud på kanten og skabe plads til medspillere gennem dybdeløb og præcise cutbacks.

Meritter

• Saburtalo Tbilisi: Vinder af den georgiske pokalturnering (Georgian Cup) 2021.

Statistik (udvalgte nøgletal)

Nedenstående summerer de væsentlige milepæle pr. november 2024:

• Førsteholdsdebut: 8. august 2021 (Saburtalo vs. Dinamo Tbilisi).
• Første professionelle mål: 5. marts 2022 (Telavi vs. Sioni Bolnisi).
• Serie A-debut: 19. august 2023 (Frosinone vs. Napoli).
• Landskampe U21: 10 kvalifikationskampe + 2 playoff-kampe (2023-24), 2 mål.
• Total ligakampe i Italien 2023-24: 5 (Frosinone).

Opdaterede statistikker for den kommende Serie B-sæson vil blive tilføjet, når turneringen skrider frem, og Georgi Kvernadze i større omfang får mulighed for at demonstrere det potentiale, der allerede har bragt ham fra ungdomsfodbold i Georgien til den professionelle scene i Italien.