Gianluca Gaetano

Gianluca Gaetano (født 5. maj 2000 i Cimitile nær Napoli) er en italiensk fodboldspiller, der primært opererer som offensiv midtbanespiller men også kan anvendes på venstrekanten eller i dybere midtbaneroller, og som i sin seniorkarriere har været tilknyttet SSC Napoli som ungdomsprodukt og af flere omgange været udlejet til klubber i Serie B og Serie A, senest Cagliari.

Baggrund og opvækst

Gianluca Gaetano er født og opvokset i Cimitile i den større Napolibugt, og han kommer fra en familie med stærke sportslige rødder; hans ældre bror Felice Gaetano er også professionel fodboldspiller og har gennemgået Napolis ungdomsafdeling, og han har desuden to fætre, Michele Peluso og Felice Raiola, som også spiller fodbold professionelt. Som barn begyndte han at spille i den lokale klub ASD Future Boys di Cimitile, hvor han ifølge tilgængelige oplysninger stod på banen fra omkring femårsalderen og spillede sammen med sin bror, indtil en Napoli-spejder opdagede ham og hans bror, hvilket førte til et skifte til Napolis ungdomsakademi.

Der findes mindre forskelle i kilderne om præcis hvilket år han sluttede sig til Napoli-akademiet - nogle angivelser nævner 2011, mens andre formuleringer indikerer en kobling til klubben omkring 2010/2011‑perioden - men alle tilgængelige oplysninger er entydige i, at han kom til Napoli som barn og senere skrev professionel kontrakt med klubben.

Spillerprofil og tekniske egenskaber

Gaetano er oprindeligt uddannet som en trekvartspiller (trequartista), en rolle der placerer spilleren lige bag angrebet for at skabe chancer og bidrage offensivt, men han er samtidig blevet brugt som mezzala (box-to-box eller indadvendt midtbanespiller) og som regista i en dybere, mere opspilsskabende rolle, hvilket vidner om en vis fleksibilitet i positionen og taktisk forståelse på midtbanen.

Hans styrker beskrives som teknisk gode færdigheder, evnen til at drible, et relativt godt skud på afstand og talent for at lave indløb i feltet, elementer der samlet gør ham anvendelig både som skabende offensiv midtbanespiller og som en medarbejder i offensivt opspil. Han har offentligt nævnt Marek Hamšík som en inspirationskilde, hvilket afspejler en reference til en spiller kendt for både teknisk kvalitet og kreativ indflydelse på midtbanen.

Klubkarriere

Ungdom og gennembrud i Napoli

Gianluca Gaetano kom i Napolis ungdomsafdeling i de tidlige teenageår og arbejdede sig op gennem ungdomsrækkerne, hvor han i juniorårene markerede sig med en mål- og assistproduktion, der gjorde ham bemærket blandt klubbens trænere. I sæsonen 2017-18 bidrog han med et markant antal mål og assists i ungdomsturneringerne, og i UEFA Youth League 2018-19 scorede han flere mål, blandt andet et seneudlignende mål mod Liverpool i det 94. minut samt et hattrick mod Red Star Belgrade i en kamp Napoli vandt 5-3, ligesom han i ungdomsrækkerne både bar anførerbindet og leverede over tyve scoringer i sæsonen, hvilket banede vej for en plads i Napoli's førsteholdssammenhæng.

I 2016 skrev Gaetano professionel kontrakt med Napoli som 16‑årig, hvilket gjorde ham til den yngste spiller i klubbens historie på dette tidspunkt til at underskrive en professionel aftale, og i januar 2019 fik han sin officielle debut på førsteholdet i Coppa Italia.

Debutkampe og tidlige førsteholdserfaringer

Han fik sin førsteoptræden for Napolis førstehold i Coppa Italia den 13. januar 2019 mod Sassuolo, hvor han blev indskiftet i slutminutterne, og han foretog sin Serie A‑debut den 12. maj 2019 i en udekamp mod SPAL, hvor han også kom på banen i de afsluttende minutter. Senere samme år, den 10. december 2019, spillede han sin første kamp i UEFA Champions League, da Napoli besejrede Genk 4-0, et resultat der sikrede klubbens avancement til turneringens ottendedelsfinaler.

Det skal bemærkes, at hans Serie A‑debut var forbundet med en privat tragedie, idet hans bedstemor døde under fejringer i forbindelse med kampen; dette er en oplysning der fremgår i offentligt tilgængelige beretninger fra den periode.

Udlejningsophold i Cremonese

For at få fast seniormatchpraksis blev Gaetano i januar 2020 udlejet til Serie B‑klubben Cremonese, hvor han debuterede få dage efter overgangen som indskifter. Allerede i februar 2020 scorede han sit første professionelle mål i en storsejr mod Trapani, en kamp hvor han samtidig leverede en assist, og i løbet af den første udlejningsperiode noterede han sig flere optrædener og mål, inklusive en dobbelt scoring på sidste spillerunde mod Pordenone.

Lejeaftalen med Cremonese blev forlænget for sæsonen 2020-21, og i den sæson leverede han en mere stabil målnotation med syv mål i omkring midt i trediverne af optrædener, hvorefter han efter en kort periode tilbage i Napoli igen i august 2021 blev sendt til Cremonese for endnu en sæson på lån. I denne tredje lejeperiode indtog han en central rolle på holdet under træner Fabio Pecchia, og hans bidrag i form af mål og spil hjalp Cremonese til en andenplads i ligaen, et resultat der medførte oprykning til Serie A.

Tilbagevenden til Napoli og Scudetto‑sæsonen

Efter sine succesfulde perioder i Serie B vendte Gaetano tilbage til Napoli i sommeren 2022 og blev en del af Luciano Spallettis trup. I sæsonen 2022-23 var Napoli det hold, der vandt det italienske mesterskab (Serie A), og Gaetano fik dermed sit første mesterskabstitel som en del af holdets spillergruppe, da titlen blev sikret i maj 2023.

Kort tid derefter, den 21. maj 2023, scorede han sit første mål for Napolis førstehold i Serie A i en hjemmekamp mod Inter, en scoring der var hans første i landets øverste række og som lukkede kampen til en 3-1‑sejr for Napoli i 36. spillerunde.

Udlejning til Cagliari

I februar 2024 blev Gaetano udlejet til Cagliari på en ’ren’ udlejningsaftale for resten af sæsonen, hvor han gjorde debut få dage efter i en kamp mod AS Roma som indskifter, og han fandt også vej til målnetmaskerne kort efter, da han scorede for Cagliari i en hjemmekamp mod Lazio den 10. februar 2024, på trods af at holdet tabte kampen 1-3.

Efter sæsonens afslutning vendte han tilbage til Napoli og deltog i truppen i begyndelsen af den efterfølgende sæson, men på transfermarkedets sidste dag den 30. august 2024 blev han igen udlejet til Cagliari for endnu en sæson. Denne nye lejeaftale indebar en klausul om en købsoption på 6 millioner euro, som kunne konverteres til en købsforpligtelse under visse sportslige betingelser, og samtidig blev der ifølge aftalen underskrevet en kontrakt gældende frem til 30. juni 2029, som træder i kraft, hvis betingelserne for den permanente overgang opfyldes.

Landsholdskarriere

På ungdomslandsholdsniveau har Gaetano repræsenteret Italien på mange trin i ungdomssystemet, fra U15‑holdet og videre op gennem U16, U17, U19 og U20, og han har generelt været et fast indslag i de italienske ungdomslandshold i de respektive årsklasser.

Den 18. marts 2022 blev han for første gang udtaget til Italiens U21‑landshold af landstræner Paolo Nicolato, og han fik sin debut på U21‑holdet syv dage senere i en kvalifikationskamp til U21‑EM 2023 mod Montenegro. Han scorede sit første mål for U21‑landsholdet den 6. juni 2022 i en 3-0‑sejr over Luxembourg.

Desuden har han tidligere deltaget for Italiens U19‑hold i venskabskampe i oktober 2018 og har således været aktivt benyttet i ungdomslandsholdssammenhænge gennem flere år.

Meritter

• Serie A‑mester: 2022-23 med SSC Napoli.

Statistikker og status

Karriereoversigter og kampstatistikker for Gianluca Gaetano findes løbende i officielle turneringsopgørelser og klubstatistikker; tilgængelige referencer angiver opdateringer gennem forårs- og sommermånedernes afslutninger i 2024 og 2025 i forhold til sæsonernes slutninger og transferbevægelser, men konkrete totalsummer for kampe og mål bør konsulteres i de officielle databaser for at få de mest præcise tal.

Pr. efteråret 2024/foråret 2025 var Gaetanos profil kendetegnet ved en kombination af ungdommeligt potentiale, erfaring fra gentagne lejeperioder i professionelle rækker og en gradvis integration i Napoli’s førsteholdsmiljø, samt en fortsat mulighed for permanent skifte afhængig af udløste klausuler i udlejningsaftalerne.