Gabriele Zappa

Gabriele Zappa (født 22. december 1999 i Monza) er en italiensk professionel fodboldspiller, der primært spiller som højreback og som i sin seniorkarriere har repræsenteret klubben Cagliari i Serie A. Han er uddannet fra et teknisk gymnasium med eksamen i Amministrazione, Finanza e Marketing i 2018, og har gennem ungdomsårene og sine tidlige professionelle år bevæget sig fra angrebs- og midtbanepositioner tilbage til en defensiv rolle, hvorfra han både bidrager offensivt med indlæg og driblinger og defensivt med evne til at dække centralt, når det kræves.

Tidlige år og ungdomskarriere

Zappa begyndte at spille fodbold allerede som barn i lokalområdet omkring Villasanta, hvor han i en alder af fem år tilsluttede sig den lokale klub COSOV, og efterfølgende tilbragte kortere perioder i Nuova Usmate og ved Accademia Internazionale, før han blev optaget i Inter Milans ungdomsafdeling, hvor han fortsatte sin udvikling gennem ungdomsrækkerne.

I Inter-systemet rykkede han op til U19-holdet i 2016-17-sæsonen, og hans tid i ungdomsmiljøet var markeret af flere titler; han var en del af ungdomshold, der vandt blandt andet Supercoppa Primavera, det italienske U19-mesterskab (Campionato Primavera) og Torneo di Viareggio, resultater som vidner om både kollektiv og individuel progression i en stærk udviklingskontekst.

Overgang til professionel fodbold

Den 10. april 2018 underskrev Zappa sit første professionelle kontrakt med Inter, hvilket markerede det formelle skifte fra ungdomsspiller til professionel i regelmæssig tilknytning til en seniorstruktur, og samme sommer deltog han i flere opvisnings- og træningskampe for Inter, herunder i International Champions Cup, hvor unge spillere ofte får mulighed for at måle sig med etablerede navne.

Mod slutningen af januar 2019 fandt et skifte sted, da Inter indgik aftale om overførsel af Zappa til Pescara; her findes en lille variation i datoangivelser i optegnelserne - nogle kilder angiver 29. januar 2019, andre 30. januar 2019 - men aftalen indebar, at Pescara sikrede spilleren, samtidig med at Inter beholdt mulighed for en fremtidig buy-back, og at Zappa i første omgang blev udlejet tilbage til Inter frem til sommeren.

Pescara

Efter overgangen til Pescara blev Zappa en del af klubbens trup i sæsonforløbet 2019-20, og han fik sin professionelle debut i Serie B den 24. september 2019 i en kamp mod Cittadella, hvor han entrede som indskifter efter en skade på en holdkammerat, og han fik sin første start få dage senere den 27. september mod Crotone. Hans tid i Pescara var positiv set ud fra et individuelt perspektiv, idet han i løbet af sæsonen viste evne til at bidrage offensivt fra en normalt defensiv rolle, hvilket fremgår af, at han scorede fem mål i løbet af sin tid hos klubben.

Cagliari

I september 2020 skiftede Zappa videre til Cagliari på en aftale, der oprindeligt blev formuleret som et lejeophold med en forpligtelse til at købe, og kontrakten med Cagliari blev i den forbindelse forlænget til en femårig aftale, hvilket pegede på klubbens langsigtede planer for ham. Han fik sin Serie A-debut for Cagliari den 20. september 2020 i en 1-1-kamp mod Sassuolo, hvor han kom ind i anden halvleg som afløser for Fabrizio Caligara.

I begyndelsen af sin tid på øen var han ofte udset som oplægssubstitut for spillere som Faragò, men efterhånden arbejdede han sig ind i startopstillingen som fast højreback for holdet, hvor hans kombination af fart, teknisk kunnen og evne til at levere præcise indlæg gjorde ham til et offensivt våben fra fløjen samtidig med, at han kunne varetage defensive forpligtelser og endda fungere som højre side af en tremandscenter, når situationen krævede det.

På klubniveau har Zappa markante øjeblikke: den 10. marts 2023 scorede han sit første mål for Cagliari i en 4-1-sejr over Ascoli, og ugen efter fulgte han op med endnu et mål i en sejr ude mod Reggina, hvor hans scoring kom i kampens døende minutter og fastsatte resultatet til 4-0. Efter Cagliaris oprykning til Serie A vendte han tilbage til landets bedste række ved sæsonstarten i august 2023, hvor han spillede i den første kamp mod Torino, og den 5. november 2023 scorede han sit første Serie A-mål for Cagliari i en hjemmebanesejr over Genoa, en scoring som bidrog direkte til 2-1-sejren.

Sæsonen 2024-25 begyndte for Zappa i klubregi i juli/august med deltagelse i Coppa Italia, hvor han var med i sejren i 1/16-finalen mod Carrarese, og han blev fast mand i startopstillingen i Serie A-åbningen mod Roma, en kamp der endte uafgjort 0-0. Et særligt højdepunktsøjeblik indtraf den 9. november 2024 i en ligaopgør mod Milan, hvor Zappa scorede to mål - hans første professionelle dobbelte scoring - og det sidste af de to mål blev leveret i kampens allersidste fase med et flyvende skud, der hængte ind under målhjørnet og fastsatte resultatet til 3-3, hvilket både illustrerede hans offensive kvaliteter og evne til at afgøre vigtige øjeblikke.

Landsholdskarriere

Zappa blev første gang indkaldt til italienske ungdomslandshold i september 2016, da han blev kaldt op til U18-landsholdet til venskabskampe, og senere fortsatte han sin nationale udvikling ved at få spilletid for U21-holdet. Han fik sin debut for Italiens U21-hold den 18. november 2020 under træner Paolo Nicolato, hvor han startede i en kvalifikationskamp til U21-EM mod Sverige i Pisa, en kamp Italien vandt 4-1, og han blev efterfølgende udtaget til U21-mesterskabet i 2021, hvor han noterede sig for tre optrædener i slutrunden.

Spillerprofil og spillemåde

Gabriele Zappa beskrives typisk som en højreback med en solid fysik, god acceleration og tekniske færdigheder, hvilket gør ham i stand til både at udfylde defensive opgaver og bidrage fremadrettet på banen med offensive løb, driblinger og præcise indlæg. Han har i sine tidlige faser af karrieren spillet som angriber og midtbanespiller, og denne baggrund inkluderer offensive instinkter, hvorfor han ofte fremstår som en fuldback med tydelige bidrag i angrebet, herunder oplæg og målchancer for holdkammerater.

Derudover er han anvendelig i flere positioner på højresiden; udover sin primære rolle som højreback kan han ved behov dykke ind som højre centralforsvarer i en mere kompakt bagkæde, hvilket giver trænere fleksibilitet i både taktisk opsætning og i tilfælde af skader eller formationsskift.

Personlige forhold

Udover sin fodboldmæssige udvikling har Zappa gennemført en formel skoleuddannelse på et teknisk institut, afsluttet med en eksamen i 2018 inden for Amministrazione, Finanza e Marketing, og privat meldes det, at han i juni 2025 blev gift med Sara Tulli, begivenheder der giver et indblik i hans liv uden for banen og den balance mellem professionel sport og privatliv, som mange professionelle spillere forsøger at opretholde.

Meritter og anerkendelser

I løbet af sin ungdomstid vandt Zappa flere titler med Inters ungdomshold, herunder:

• Supercoppa Primavera (2017)
• Campionato Primavera (2017-2018)
• Torneo di Viareggio (2018)

På individuelt plan er han desuden blevet anerkendt for sin målforsyning i Serie A, idet han modtog prisen for Serie A's Goal of the Month i november 2024, en hæder der peger på hans evne til at levere spektakulære og teknisk krævende scoringer i Italiens bedste række.

Statistik og opdateringstidspunkter

Præcise kampe og måltotaler i klub- og landsholdssammenhæng varierer i publicerede optegnelser, og de tilgængelige statistikker var opdateret henholdsvis den 23. maj 2025 og den 25. maj 2025 i de forskellige optegnelser, hvilket betyder, at samlede tal til enhver tid bør kontrolleres mod klubbens og de officielle liga- eller landsholdsregistre for den mest nøjagtige og aktuelle redegørelse.