Federico Gatti

Federico Gatti, født 24. juni 1998 i Rivoli i Piemonte, er en italiensk professionel fodboldspiller, der primært dækker positionen som midterforsvarer for Serie A-klubben Juventus samt for det italienske A-landshold. Hans karriereforløb adskiller sig markant fra den klassiske talentudviklingsvej i topfodbolden, idet han i flere år kombinerede hårdt fysisk arbejde med spil i de lavere rækker, før han sent – men overbevisende – slog igennem på elitært niveau.

Barndom og tidlige år

Gatti voksede op som enebarn i en familie, hvor faderen Ludovico havde funktioner som sportsdirektør i lilleklubben Pavarolo. Allerede som syv-årig deltog den unge Federico i en venskabskamp for Chieri mod Torino, hvor hans offensive talent som

blev opdaget af klubbens talentspejdere. Han tilbragte herefter nogle formative år i Torinos ungdomssektor, før turen gik videre til Alessandria.

Som 17-årig forlod han skolen for at hjælpe familien økonomisk, efter at faderen havde mistet sit job. I perioden arbejdede han ifølge eget udsagn ni til ti timer dagligt som blandt andet murer, tagdækker og vinduesmontør, hvorefter han trænede om aftenen og indtog sin aftensmad sent på aftenen, ofte først omkring klokken 23. 00. Disse år prægede hans karakter og er ofte blevet sammenlignet med Moreno Torricellis tilsvarende vej fra træværksted til Juventus’ førstehold i begyndelsen af 1990’erne.

Spillestil og tekniske kendetegn

Med en højde på 1,90 meter og et robust fysisk udtryk fremstår Gatti som en klassisk, men samtidig moderne centerforsvarer. Han er højrebenet, stærk i luftduellerne og anerkendt for sin udholdenhed, sin eksplosive styrke og sin kompromisløse tacklingsstil. Hans tidlige år som midtbanespiller har givet ham en veludviklet boldbehandling og et blik for opspillet, som gør ham i stand til både at deltage i spillestart og være farlig ved offensive standarder. Italienske iagttagere har desuden fremhævet hans evner i mandsopdækning og hans alsidighed i både en fir- og en trebakkæde.

Klubkarriere

Ungdomsforløb

I Torino blev Gatti først indplaceret på U-15-holdet, hvorefter han fortsatte på Alessandrias U-15- og U-17-hold i sæsonerne 2012-2013 og 2013-2014. Han blev dog aldrig betragtet som et uundgåeligt stortalent og søgte derfor spilletid gennem en lejeaftale til Pavarolo i 2014-2015-sæsonen. Her scorede han 13 mål i 18 kampe for U-19-holdet – trods sin unge alder på blot 16-17 år.

De hårde amatørår: Pavarolo og Verbania

I februar 2015 debuterede Gatti på Pavarolos førstehold i Promozione, den sjette bedste række. Den følgende sæson blev han fast mand, noterede sig for tre mål i 27 kampe og modtog prisen som sæsonens bedste unge spiller, mens klubben sikrede oprykning til Eccellenza via en pokaltriumf i Coppa Italia Promozione Piemonte–Valle d’Aosta.

Et kort ophold i Saluzzo i 2016 gav minimal spilletid, så han vendte tilbage til Pavarolo i januar 2017. I sæsonen 2016-2017 nettede han otte gange i 31 ligakampe. Året efter tvang økonomiske problemer de ældre spillere væk, og som højeste mand på banen skiftede Gatti på trænerens opfordring permanent position fra midtbane til forsvar – et valg, han siden har beskrevet som skelsættende for sin karriere:

“Klubben var ved at smuldre, men jeg blev, fordi jeg blot ville spille fodbold. Som den højeste blev jeg rykket ned i forsvaret – det ændrede mit liv.”

I 2018 hentede Verbania ham på permanent basis efter at have set ham imponere som forsvarer mod netop dem. Han spillede 34 ligakampe, scorede ét mål og hjalp klubben til Eccellenza-mesterskabet og efterfølgende oprykning til Serie D. Den efterfølgende sæson stoppede COVID-19-pandemien turneringen, og holdet rykkede retur til Eccellenza, men Gatti nåede at score tre gange i 22 kampe og tiltrak interesse fra højere rangerende klubber.

Professionelt gennembrud med Pro Patria

I sommeren 2020, som 22-årig, underskrev Gatti sin første professionelle kontrakt med Serie C-klubben Pro Patria. Han debuterede 30. september i Coppa Italia mod Vicenza og spillede sin første ligakamp fire dage senere. Hele 36 optrædener – næsten alle fulde kampe – kulminerede i et vigtigt sejrsmål mod Lecco i april 2021. Sæsonen sluttede med playoff-nederlag til Juventus U23, men Gatti havde for længst markeret sig som defensiv nøglespiller.

Videre udvikling i Frosinone

Den konstante fremgang førte til et skifte til Serie B-klubben Frosinone i juni 2021 for en transfersum omkring 250.000 € og en firårig aftale. Allerede 15. august fik han debut i Coppa Italia mod Venezia, og 20. august fulgte ligadebuten mod Parma. Hans første Serie B-mål kom 23. oktober mod Ascoli, og to måneder senere scorede han to gange i 4-0-sejren over SPAL.

I alt rundede han fem sæsonmål i 36 kampe og modtog i oktober 2022 anerkendelsen som “Serie B-spiller 201-22” ved det årlige Gran Galà-arrangement. Selvom Frosinone sluttede sæsonen på niendepladsen og akkurat missede playoff, havde Gatti tiltrukket opmærksomhed fra flere Serie A-klubber.

Gennembrud på øverste niveau med Juventus

31. januar 2022 sikrede Juventus sig forsvareren for 7,5 mio. € plus op til 2,5 mio. € i bonusser, men lod ham afslutte sæsonen i Frosinone. Sommeren 2022 deltog han i Juventus’ amerikanske træningslejr og fik sin officielle debut 31. august i Serie A-sejren på 2-0 over Spezia. Efter kampen sagde han:

“Det var så følelsesladet, at jeg ikke kan beskrive det med ord. At debutere i Serie A er enhver drengs drøm – for mig er det kun begyndelsen.”

Champions League-debuten fulgte 25. oktober i Lissabon mod Benfica, og 13. april 2023 scorede han sit første Juventus-mål, et afgørende hovedstød mod Sporting CP i Europa League-kvartfinalen. Senere samme turnering udlignede han dybt i tillægstiden til 1-1 mod Sevilla i semifinalen.

Hans første Serie A-mål faldt 7. oktober 2023 i 2-0-sejren i Torino-derbyet. Siden fulgte matchvindere mod Monza, Napoli og Fiorentina, inden han 15. maj 2024 startede inde i Coppa Italia-finalen mod Atalanta, hvor Juventus sikrede sin 15. pokaltitel – samtidig Gattis første trofæ som professionel.

Landskampskarriere

Gatti repræsenterede ikke Italien på ungdomsniveau, men i maj 2022 blev han inviteret til en tre-dages samling under Roberto Mancini, og 11. juni fik han A-landsholdsdebut i Nations League-opgøret mod England, der sluttede 0-0. Han fik ros for sin duelstyrke mod Harry Kane og Tammy Abraham.

Efter en periode uden landskampe vendte han tilbage i november 2023 under den nye landstræner Luciano Spalletti i EM-kvalifikationen. I maj 2024 blev han udtaget til EM-slutrunden i Tyskland som erstatning for skadede Francesco Acerbi og Giorgio Scalvini, men han kom ikke på banen i turneringens løb.

Udvalgt statistik

De officielle tal fra hans respektive klubber viser blandt andet:

• Pro Patria (2020-2021): 36 kampe, 1 mål.
• Frosinone (2021-2022): 36 kampe, 5 mål.
• Juventus (2022-2024, inkl. alle turneringer): 27 optrædener i debutsæsonen, 2 mål; yderligere fire matchvindende Serie A-mål i den efterfølgende sæson.

På landsholdet står han pr. sommer 2024 noteret for et mindre antal A-landskampe, debuteret i Nations League i juni 2022.

Titler og hædersbevisninger

• Klubtitler
  • Pavarolo – Coppa Italia Promozione Piemonte–Valle d’Aosta: 2015-2016
  • Verbania – Mesterskab i Eccellenza (Gruppe B): 2018-2019
  • Juventus – Coppa Italia: 2023-2024
• Individuelle priser
  • Serie B’s bedste unge spiller (Gran Galà del Calcio): 2022
  • Gaetano Scirea-prisen: 2022

Privatliv og inspiration

Gatti beskriver selv Giorgio Chiellini som sit fodboldidol, mens han – før positionen blev ændret til centerforsvar – også hentede inspiration hos midtbanespillere som Frank Lampard, Steven Gerrard, Adel Taarabt og Radja Nainggolan. Historien om hans mange år med hårdt fysisk arbejde, de sene aftentræninger og den vedholdende vilje til at finde en plads i professionel fodbold anses af italienske medier som et eksempel på rå mental styrke og ydmyghed. Denne baggrund har givet ham en særlig status som rollemodel for spillere, der kommer sent ind i elitesporten, men som gennem vedholdenhed og karakter finder vejen til toppen.

Selv fremhæver Gatti betydningen af hjemstavnens arbejdsmoral og den “vrede”, der, som han har sagt, akkumulerede over de mange afvisninger i ungdomsårene, og som nu driver ham til at “bryde døre ned med viljen alene”. Denne indre glød har, sammen med et konstant fokus på fysisk og taktisk udvikling, bragt ham hele vejen fra de piemontesiske amatørbaner til Allianz Stadium i Torino og videre ud på den internationale scene.