Emirhan İlkhan

Emirhan İlkhan er en tyrkisk professionel fodboldspiller, født 1. juni 2004 i bydelen Bakırköy i Istanbul. Den 1,75 meter høje midtbanespiller er kontraktligt knyttet til Torino FC i den italienske Serie A, men har allerede på kort tid prøvet kræfter med både tyrkisk og italiensk topfodbold. Han er kendt som en alsidig midtbanespiller, der primært opererer centralt som “8’er”, men som også kan dække kanterne, den offensive midtbane og i pressede situationer den defensive midtbane. Allerede som teenager blev han noteret for mål i både den tyrkiske Süper Lig og Serie A, og hans udvikling følges tæt af både klub- og landstrænere.

Barndom og tidlige år

İlkhan voksede op i Bakırköy, en af Istanbuls store forstadskommuner. Hans første organiserede fodboldtræning fandt sted i 2013, da han som ni-årig meldte sig ind i den lokale amatørklub Florya 1923 Spor. Dengang spillede han fortrinsvis helt oppe i front som angriber. Talentet var tydeligt, og kort efter modtog familien et tilbud fra Galatasarays ungdomssektor. Faderen – en glødende Beşiktaş-tilhænger – sagde nej tak og indskrev i stedet sønnen på Beşiktaş’ fodboldskole i Bahçelievler. Trænerne anbefalede straks en overgang til Beşiktaş’ officielle ungdomsakademi, hvor Emirhan blev indlemmet i 2014.

Klubkarriere

Ungdomskarriere i Beşiktaş

I april 2021, knap 17 år gammel, blev han rykket permanent op på Beşiktaş’ U19-hold. Han kvitterede med at score i sin ligadebut for juniorerne og blev en fast del af holdet resten af sæsonen 2020/21, hvor Beşiktaş nåede frem til kvartfinalen i U19-slutspillet. Efter sommerpausen fik han sine første internationale ungdomsoplevelser, da han i september 2021 debuterede i UEFA Youth League. I turneringen gjorde han sig bemærket med flere mål – blandt andet mod Borussia Dortmund – hvilket medførte opmærksomhed fra større europæiske klubbers talentspejdere.

Gennembrud hos Beşiktaş’ førstehold

Covid-19-tilfælde og skader i Beşiktaş’ førsteholdstrup åbnede døren til seniorfodbold. Den 5. januar 2022 fik Emirhan sin officielle debut i den tyrkiske Supercup-finale mod Antalyaspor. Han blev sendt på banen i det 80. minut og var med til at sikre titlen efter straffesparksafgørelsen. Få dage senere startede han inde i Süper Lig-kampen mod Çaykur Rizespor, hvor han scorede sit første ligamål. Med 17 år og 222 dage blev han den næstyngste målscorer i Beşiktaş’ Süper Lig-historie. I foråret 2022 opnåede han 11 ligakampe, oftest fra start, og viste nok til at klubben i juni 2022 forlængede hans kontrakt frem til sommeren 2025 med en frikøbsklausul på 4,5 millioner euro.

Skiftet til Torino

Et af Emirhan İlkhans personlige mål har været at spille i en af Europas fem største ligaer, og allerede to måneder efter kontraktforlængelsen blev klausulen udløst. Den 10. august 2022 skrev han under med Torino FC. Tre dage senere fik han Serie A-debut i en 2-1-sejr ude mod AC Monza. I september opnåede han sin første startplads og blev med 18 år og 96 dage Torinos yngste startdebutant i Serie A til dato.

Lejeophold i Sampdoria

For at øge spilletiden lod Torino ham den 31. januar 2023 skifte på leje til Sampdoria for resten af sæsonen 2022/23. Debuten faldt den 27. februar mod Lazio på Stadio Olimpico, hvor han blev indskiftet, og Sampdoria tabte 0-1. Opholdet gav værdifuld kamptræning i den italienske liga, om end holdet kæmpede i bunden af tabellen.

Tilbage i Tyrkiet: İstanbul Başakşehir

Den 29. august 2023 vendte Emirhan kortvarigt tilbage til tyrkisk fodbold, da han blev udlejet til İstanbul Başakşehir for hele sæsonen 2023/24. Han fik debut 2. september i et snævert 0-1-nederlag til Konyaspor. I løbet af sæsonen spillede han 30 ligakampe og nettede én gang. Derudover optrådte han fire gange i den tyrkiske pokalturnering og scorede også her ét mål, inden han vendte tilbage til Torino ved sæsonens afslutning.

Spillestil

İlkhan beskrives oftest som en moderne, boks-til-boks-midtbanespiller. Han har et udmærket overblik, går gerne i gennembrud med bolden og besidder et fornuftigt slutprodukt, hvilket hans tidlige mål i både Tyrkiet og Italien vidner om. Fleksibiliteten gør det muligt for trænere at bruge ham på fløjene eller som offensiv midt, mens hans arbejdsradius og positionssans også giver ham mulighed for at dække den dybe sekserrolle, når taktikken kræver det.

Landsholdskarriere

İlkhan har repræsenteret Tyrkiet på flere ungdomsniveauer. Mellem 2019 og 2020 spillede han U16-landskampe, og i 2021-22 rykkede han op på U18-landsholdet. Siden juni 2022 har han været en del af U21-truppen, hvor han blandt andet har optrådt i kvalifikationen til U21-EM 2023. Hans præstationer i klubfodbolden og i de yngste landsholdsårgange har placeret ham i kredsen af spillere, der nævnes som fremtidige kandidater til det tyrkiske A-landshold.

Meritter

• Beşiktaş
  – Vinder af den tyrkiske Supercup: 2021
• Individuelt
  – Udvalgt til “Rundens mål” i Süper Lig af beIN Sports (20. spillerunde, 2021/22-sæsonen)

Statistik (uddrag)

Pr. 26. maj 2024 tæller Emirhan İlkhans seniorkarriere 11 Süper Lig-kampe og 1 mål for Beşiktaş, 4 Serie A-optrædener for Torino før sine lejeophold, samt en halv sæson i Sampdoria og en fuld sæson i İstanbul Başakşehir, hvor han nåede henholdsvis enkelte og 30 ligakampe. Hertil kommer fire pokalkampe og samlet to seniormål i tyrkisk fodbold. Opgørelsen justeres løbende i takt med nye indsatser.

Emirhan İlkhan betragtes som et af de mere spændende navne i den nye generation af tyrkiske midtbanespillere. Hans tidlige debuter, internationale erfaring og evne til at tilpasse sig forskellige roller skaber forventninger om en fortsat opadgående karrierekurve, både på klubniveau og med det tyrkiske landshold.