Daniel Maldini

Daniel Maldini (født 11. oktober 2001 i Milano) er en italiensk professionel fodboldspiller, der primært anvendes som offensiv midtbanespiller eller angriber og som per de seneste opdateringer spiller for Serie A-klubben Atalanta samt er udtaget til A-landsholdet for Italien. Han er vokset op i en af Italiens mest markante fodboldfamilier, og hans karriere har omfattet opvækst i AC Milans ungdomsakademi, flere sæsonlån i italienske klubber og en permanent overførsel, der bragte ham videre fra familienklubben til andre Serie A-hold.

Familie og tidlig baggrund

Daniel Maldini er søn af den tidligere AC Milan-kaptajn Paolo Maldini og Adriana Fossa, som er venezuelansk. Han er således barnebarn af Cesare Maldini, der også havde en fremtrædende karriere som spiller og kaptajn i Milan. Familien Maldini udgør derfor tre generationer med betydelige optrædener i samme klub, en sjælden arv i international fodbold. Daniel har en ældre bror, Christian, født i 1996, som ligeledes har spillet fodbold i Milans ungdomssystem og fortsatte som professionel på lavere niveauer; ifølge de tilgængelige oplysninger stoppede Christian sin aktive karriere i 2023.

Siden barndommen har Daniel været tilknyttet Milans ungdomsafdeling; han sluttede sig til klubben tidligt i livet og gennemgik alle alderstrin i akademiet, fra de yngste U10-hold til Primavera-holdet, hvor han i 2016-17-sæsonen var del af et hold, der vandt det italienske U16-mesterskab.

Klubkarriere

Ungdom og gennembrud i AC Milan

Daniel Maldini kom igennem AC Milans ungdomssystem og blev i juli 2019 inviteret med på førsteholdets træningslejr under den nye træner, hvilket også førte til en optræden i en venskabskamp: den 23. juli 2019 startede han en træningskamp mod Bayern München i International Champions Cup og spillede næsten en time. Hans officielle seniordebut for AC Milan fandt sted den 2. februar 2020 i en Serie A-kamp hjemme mod Hellas Verona, hvor han kom ind som indskifter.

I de følgende sæsoner blev han gradvist brugt i førsteholdstruppen; han fik sine første minutter i europæiske klubturneringer i efteråret 2020, hvor han kom ind som indskifter i en Europa League-kvalifikationskamp, og han fik også sin første start i en europæisk kamp i Europa League-kampen mod Rio Ave i begyndelsen af oktober 2020. En tidlig kuriositet i hans karriere er, at hans sjette optræden i Serie A (i januar 2021 i Milan-Juventus) bidrog til et samlet familietællingsøjeblik, hvor tre generationer Maldini tilsammen havde spillet mange hundrede Serie A-kampe for samme klub.

Den 15. september 2021 fik han sin debut i UEFA Champions League i et gruppespilsmøde mod Liverpool, og kort efter - den 25. september 2021 - startede han sin første Serie A-kamp for Milan og scorede sit første professionelle mål i Serie A med et hovedstød i en 2-1-sejr over Spezia. Han var del af Milans trup i sæsonen 2021-22, hvor klubben vandt det italienske mesterskab, hvilket gjorde ham til den tredje Maldini i familien, der vandt et Serie A-trofæ med Milan efter hans far og bedstefar.

Udlån til Spezia og Empoli

I sommeren 2022 blev Daniel Maldini udlejet fra AC Milan til Spezia for sæsonen 2022-23. Hos Spezia debuterede han i Coppa Italia den 6. august 2022 og scorede i en sejr over Como, og han fik derefter sin ligadebut for klubben i oktober 2022. Den 5. november 2022 scorede han sit første Serie A-mål for Spezia - målet kom i en kamp mod hans moderklub AC Milan - og han bidrog senere i sæsonen med blandt andet en scoring i forårets 2-1-sejr over Inter, som var en historisk sejr for Spezia i lokal sammenhæng.

Efter tilbagevenden til Milan blev det i juli 2023 officielt, at Maldini skiftede på sæsonlån til Empoli, et lån der indeholdt en købsoption samt en modoption for Milan. Han fik sin debut for Empoli som indskifter i slutningen af oktober 2023 i et Serie A-opgør mod Atalanta.

Monza: lån og permanent aftale

I januar 2024 skiftede Maldini igen på lån, denne gang til Serie A-klubben Monza frem til slutningen af 2023-24-sæsonen. Han debuterede for Monza i ligakampe i slutningen af januar, og i februar fandt han målet for første gang for sin nye klub ved at åbne scoringen i en 2-0-sejr over Salernitana. Efter låneperioden blev overgangen gjort permanent, idet han den 31. juli 2024 skrev under på en toårig kontrakt med Monza, med mulighed for forlængelse under visse betingelser.

Der er en vis uoverensstemmelse i de tilgængelige oplysninger vedrørende hans præstationer i Monza: ét sæt oplysninger angiver, at Maldini i løbet af låneperioden scorede fire mål i 11 ligakampe, mens et andet referat fremhæver, at han i sæsonen 2024-25 kun spillede seks måneder for Monza og scorede tre mål. Begge udsagn stammer fra klub- og kampoversigter, men de stemmer ikke fuldstændigt overens i de tal, de nævner.

Overgang til Atalanta

I februar 2025 skiftede Daniel Maldini permanent til Atalanta. Der er forskelle i de rapporterede detaljer om transfersummen: i én rapportering er handlen opgjort til omkring €13 millioner inklusiv præstationsbestemte tillæg, mens en anden kilde angiver et beløb på €14 millioner og tillige noterer, at halvdelen af transferbeløbet gik tilbage til Milan. Tre dage efter overførslen fik han debut for Atalanta i Coppa Italia-kvartfinalen mod Bologna, hvor han blev indsat som afløser midt i anden halvleg. Han scorede sit første mål for Atalanta i maj samme år i en kamp mod Genoa, og i den næstsidste ligarunde scorede han sin første Serie A-dobbelte for klubben i en kamp, der endte med et nederlag mod Parma.

Landsholdskarriere

Daniel Maldini har repræsenteret Italien på flere ungdomsniveauer. På U18-niveau fik han optrædener i 2019, herunder en dokumenteret debut i en U18-landskamp mod Holland den 22. marts 2019, og han har også optrådt for U19-holdet. For U20-holdet blev han indkaldt i august 2021; han debuterede som starter i en venskabskamp mod Polens U20-hold den 2. september 2021, og den 7. oktober 2021 scorede han i et U20-opgør mod England i en turnering (8 Nationer-turneringen), hvor kampen endte 1-1.

På seniorsiden modtog Maldini sin første landsholdsudtagelse til A-landsholdet i oktober 2024 af landstræner Luciano Spalletti i forbindelse med UEFA Nations League-kampene mod Belgien og Israel. Han fik sin seniordebut den 14. oktober 2024 i kampen mod Israel, hvor han kom ind som indskifter i anden halvleg i en kamp, som Italien vandt 4-1; i de kilder, der rapporterer minutten for hans indskiftning, står der enten 73. eller 74. minut, en mindre uoverensstemmelse i tidsangivelsen, men begge beretninger er enige om kampresultatet og hans debut i den sejr.

Derudover er det værd at notere, at Maldini på grund af sin moders herkomst også var berettiget til at repræsentere Venezuela, men han har valgt - og debuteret - for Italien.

Spillestil og position

Fra ungdomsårene blev Daniel Maldini primært brugt i offensive roller, særligt som en offensiv midtbanespiller med fri rolle (trequartista) eller som angriber, roller der udnytter hans evner som playmaker, hans driblingsevner, gode boldkontrol og spilsans. Han besidder også hastighed, hvilket har gjort ham anvendelig i mere centrale midtbaneroller (mezzala), og hans teknik og overblik gør ham mest naturlig i positioner, hvor kreative løsninger og pasningsspil er i fokus.

Selvom han i meget tidlig alder spillede i mere defensive roller ligesom nogle af hans slægtsmedlemmer, har hans karriere bevæget sig fortsat i retning af offensive, kreative positioner, hvor han kan fungere som forbindelsesled mellem midtbane og angreb eller som støtteangriber afhængigt af trænerens taktik.

Meritter

På klubplan har Daniel Maldini vundet et italiensk mesterskab med AC Milan i sæsonen 2021-22, hvilket betød, at både han, hans far Paolo og hans bedstefar Cesare hver især kunne føje et Serie A-trofæ til familiens fælles historik.

Bemærkninger om kildeforskelle

I løbet af beskrivelsen af Daniel Maldinis karriere findes enkelte mindre uoverensstemmelser i tal og tidspunkter i de rapporterede kilder: transfersummen i forbindelse med hans skifte til Atalanta er angivet som omtrent €13 millioner inklusive bonusser i én kilde og som €14 millioner med oplysning om, at 50 % af beløbet gik til Milan i en anden; desuden er der uoverensstemmelser i, hvor mange mål han scorede for Monza i en given periode (fire mål i 11 ligakampe ifølge én opgørelse versus tre mål i seks måneder i en anden). Endelig er der et mindre tidsmæssigt afvigende minutangivelse for hans indskiftning under A-landsholdsdebuten (73. vs. 74. minut). Disse forskelle vedrører primært statistiske detaljer og ændrer ikke de faktuelle hovedelementer i hans karriereforløb: fødsel, familiær baggrund, klubforløb, debutter, lån og udtagelsen til landsholdet.