Daniel Boloca

Daniel Boloca (født 22. december 1998 i Chieri, Italien) er en professionel fodboldspiller med rumænsk statsborgerskab, der primært opererer som central midtbanespiller. Han er vokset op i Chieri og har gennemgået en karrierevej, som førte ham fra ungdomssystemerne i nogle af Italiens største klubber til professionelle kontrakter i flere lande, inden han fik fast plads i seniorfodbold på højere niveauer i Italien. Internationalt har han repræsenteret Rumænien på seniorniveau, samtidig med at han offentligt har udtrykt interesse for at blive betragtet til det italienske landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Boloca begyndte sin fodbolduddannelse i Torino-klubbens ungdomsafdeling, hvor han som barn spillede på Pulcini-niveau. Senere tilbragte han seks år i Juventussystemet og blev i klubben frem til aldersgruppen Allievi, før han i 2016 blev udlejet til Chieri, klubben i hans hjemby. Efter sæsonen valgte Juventus ikke at forlænge hans kontrakt; klubben vurderede dengang, at han endnu ikke var klar fysisk, og Boloca blev frigivet som 18-årig.

Efter udmeldelsen fra Juventus fik han et prøvespil i Tjekkiet hos Slovan Liberec, hvor han spillede én kamp for klubbens U19-hold, men Liberec besluttede ikke at tilbyde ham kontrakt, angiveligt på grund af betænkeligheder ved hans fysiske form. I 2017 skrev han i stedet kontrakt med slovakiske Tatran Prešov, som inkluderede ham i ungdomsafdelingen, og han fik sin professionelle debut den 27. maj 2017 i en ligakamp, der endte med et 4-0-nederlag mod AS Trenčín.

Klubkarriere

Årene i Serie D

Efter opholdet i Slovakiet vendte Boloca tilbage til Italien i 2017 og fandt som ung spiller vej til flere klubber i Serie D, den fjerde niveau i det italienske ligasystem. Han blev først registreret i Romanese, en klub fra Bergamo-området, og fortsatte de følgende sæsoner i Serie D hos klubber som Pro Sesto og Francavilla. I 2019 skrev han kontrakt med Fossano, hvor han fik større opmærksomhed for sine præstationer på midtbanen.

Hans udvikling i de lavere rækker tiltrak interesse fra sportsdirektører på højere niveau: i maj 2020 opnåede han en aftale med Spezia, formidlet af sportsdirektøren Guido Angelozzi, som efter sigende indgik en treårig kontrakt med ham, men klubbens forfremmelse til Serie A og efterfølgende ændringer i ledelsen betød, at Spezia ikke slutteligt formaliserede tildelingen af kontrakten.

Frosinone

I november 2020 - nogle måneder efter den mislykkede overgang til Spezia og efter en periode uden klub - underskrev Boloca kontrakt med Serie B-klubben Frosinone, kort tid efter at Guido Angelozzi var blevet ansat som sportsdirektør i samme klub. Hos Frosinone etablerede han sig hurtigt som fast førsteholdsspiller og blev en central figur i midtbanen under træner Fabio Grosso.

Boloca forlængede sin kontrakt med Frosinone den 9. december 2021, hvilket bandt ham til klubben indtil 2025, og han var en del af holdet, der den 1. maj 2023 sikrede oprykning til Serie A ved at vinde Serie B-mesterskabet i 2022-23.

Sassuolo

Den 13. juli 2023 blev Boloca købt af Sassuolo, som på det tidspunkt spillede i Serie A, og han fik debut i landets bedste række den 27. august 2023 som starter i udekampen mod Napoli (2-0 nederlag). Den 28. oktober 2023 scorede han sit første Serie A-mål i hjemmekampen imod Bologna, som endte 1-1.

Sæsonen efterfulgt af den første sæson i Sassuolo resulterede i nedrykning for klubben efter elleve år i Serie A. I den følgende sæson, som blev spillet i Serie B, debuterede Boloca for Sassuolo i den anden række den 18. august 2024 i en 1-1 udekamp mod Catanzaro, og den 19. oktober 2024 sendte han sit første Serie B-mål for klubben i en udekamp, der endte 5-2-sejr over Brescia. Sæsonen afsluttedes for Boloca og Sassuolo med titel og oprykning tilbage til Serie A efter at have vundet Serie B i 2024-25.

Spillestil og position

Boloca beskrives som en teknisk dygtig midtbanespiller, der kan bidrage både offensivt og defensivt. Han har taktisk fleksibilitet og kan anvendes som mezzala (box-to-box-midtbane) eller placeret mere defensivt foran forsvarskæden, afhængig af trænerens system og taktik. Hans rolle hos klubberne, særligt i Frosinone og senere i Sassuolo, har flere gange været kendetegnet ved, at han både hjælper med opspil og vinder dueller i midten af banen.

International karriere

Født i Italien af rumænske forældre, har Boloca både italiensk opvækst og rumænsk afstamning, og han indehaver rumænsk statsborgerskab. I maj 2022 blev han inkluderet i en liste over præ-kaldte spillere til det rumænske landshold for kampe i Nations League, og han fik sin seniordebut for Rumænien den 17. november 2022, da han kom ind som indskifter i det 84. minut i en venskabskamp mod Slovenien, som Rumænien tabte 2-1.

Samtidig begyndte det italienske landshold at vise interesse for Boloca, idet Italiens landstræner Roberto Mancini i december 2022 udtalte, at han overvejede at kalde Boloca, da de hidtidige kampe for Rumænien var venskaber, og den 15. december 2022 blev Boloca kaldt til et træningsophold for det italienske landshold i Coverciano. I november 2023 udtalte Boloca offentligt, at han foretrak at spille for Italien, og at han havde meddelt denne præference til den rumænske fodboldforening.

Personlige forhold og aktiviteter uden for banen

Daniel Boloca har en yngre bror, Gabriele (født 2001), som ligeledes er professionel fodboldspiller og derfor deler fodboldinteressen i familien. Udover sin karriere på banen har Boloca engageret sig lokalt: i sommeren 2022 etablerede han Madda Cup, en femmandsfodboldturnering i hans barndomskvarter Le Maddalene i Chieri, hvilket illustrerer et vedvarende forhold til sin hjemby og ønsker om at skabe lokale sportslige initiativer.

Meritter

• Serie B-mester med Frosinone: 2022-23
• Serie B-mester med Sassuolo: 2024-25