Cristian Volpato

Cristian Volpato (født 15. november 2003 i Camperdown, Sydney) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som offensiv midtbanespiller eller ving og som fra 2023 er tilknyttet den italienske klub U.S. Sassuolo. Opvokset i Australien af forældre med italiensk afstamning, har han fået sin ungdomsuddannelse i flere australske akademier, flyttet til Italien som ung spiller og repræsenteret Italien på ungdomsniveau fra 2022, samtidig med at hans internationale tilgængelighed for både Australien og Italien i begyndelsen af hans seniorkarriere har været genstand for opmærksomhed.

Baggrund og tidlige år

Cristian Volpato blev født og voksede op i Camperdown, en forstad vest for det centrale Sydney, og hans familie har rødder i Italien, specifikt med oprindelse fra Veneto-regionen, hvilket også gav ham dobbelt statsborgerskab og dermed mulighed for at repræsentere enten Australien eller Italien internationalt.

I barndommen og som ungdomspiller deltog Volpato i lokale akademier og skoler, herunder AC Milan Soccer School i Sydney under ledelse af Andrea Icardi, samt ungdomsafdelingerne i Sydney United 58, Sydney FC og Western Sydney Wanderers, hvor han tidligt markerede sig som målfarlig angriber og teknisk talent. Han gik desuden på St Joseph's College Hunters Hill, en skole kendt for sine stærke rugbytraditioner.

Ungdomskarriere og skift til Italien

Gennem sine præstationer i det australske ungdomsmiljø fik Volpato mulighed for at prøve sig af i Europa, efter at han via kontakter - herunder Fabrizio Piccareta - fik en prøveperiode i AS Romas ungdomsafdeling, hvor han hurtigt slog ind som en offensiv profil med kreativt spil og boldbehandling. I januar 2020 underskrev han en treårig kontrakt med Roma, og i løbet af sin første tid i klubben havde han blandt andet nummer 10 på ungdomsholdet og blev senere repræsenteret af Francesco Tottis agentur, en tilknytning der gjorde ham synlig i italienske fodboldkredse.

I februar 2021 underskrev Volpato sin første professionelle kontrakt med Roma, som bandt ham til klubben i en treårig periode, og i sæsonen 2020-21 blev han en fast del af klubbens ungdomslag, hvor han i under-18 og under-19 rækkerne leverede mål og spiludvikling trods de særlige omstændigheder omkring ungdomsturneringer under COVID-19-pandemien.

Klubkarriere

AS Roma

Volpato rykkede gradvist fra ungdomsholdene til Romas førsteholdstrup, og efter at have underskrevet professionel kontrakt fik han sin første optræden i A-truppen i oktober 2021, da José Mourinho tog ham med i truppen til en ligakamp. Hans officielle seniordebut kom den 4. december 2021, da han som 18-årig blev indskiftet i slutminutterne i Serie A-kampen mod Inter, som endte 0-3 til Inter.

Han scorede sit første Serie A-mål den 19. februar 2022, da han reducerede for Roma i en kamp mod Hellas Verona, som senere endte 2-2. I den følgende sæson blev han mere fast integreret i førstelaget, og den 8. september 2022 fik han sin europæiske debut i UEFA Europa League ved at komme på i anden halvleg i gruppespilskampen mod Ludogorec. Den 31. oktober 2022 spillede han en synlig rolle i en ligakamp mod Verona, hvor han både scorede og lagde op i en 3-1-sejr, og han afsluttede sæsonen med i alt 11 optrædener i alle turneringer for Roma.

Sassuolo

Den 29. juni 2023 skiftede Volpato permanent til Serie A-klubben Sassuolo. Overførselsbetingelserne, som blev rapporteret af forskellige medier, er beskrevet i varierende tal: nogle rapporter omtaler en samlet sum på cirka 10 millioner euro for både Volpato og Filippo Missori inklusive en klausul om en fremtidig videresalgsprocent til Roma på 15 %, mens andre kilder nævner et beløb på omkring 7,5 millioner euro for Volpato med en 15% videresalgsklausul; disse forskelle afspejler de forskellige måder, medier har opgjort transaktionerne på, men det står klart, at handlen omfattede en videresalgsandel til fordel for Roma.

Volpato scorede sit første mål for Sassuolo den 3. februar 2024 i en kamp mod Bologna, og efter at Sassuolo var endt i den følgende sæsons Serie B-sammenhæng fortsatte han i truppen og fandt også vej til netmaskerne i det italienske andendivisionsspil, herunder en scoring i en 6-1-sejr over Cittadella den 5. oktober 2024. Klubben sikrede sig efterfølgende titlen i Serie B i sæsonen 2024-25, hvilket fremgår som en del af hans klubmeritter.

Landsholdskarriere

Selvom Volpato er født i Australien, har hans italienske afstamning givet ham mulighed for at repræsentere Italien, og fra 2022 blev han løbende indkaldt til de italienske ungdomslandshold. Den 18. marts 2022 blev han indkaldt af landstræneren for U20, og i sommeren 2022 deltog han i U19-Europamesterskabet, hvor han spillede i alle fire kampe for Italien U19 og scorede to mål i gruppespillet.

I forkant af VM 2022 i Qatar blev han tilbudt en plads i Australiens trup, men valgte at afvise tilbuddet fra Australiens landstræner, hvilket blev omtalt i forbindelse med udtagelserne til slutrunden. Tidligere havde Australien desuden forsøgt at inddrage ham på U23-niveau, men han blev trukket fra en sådan udtagelse af sin daværende klub. Den 19. november 2022 fik Volpato sin debut for Italiens U21-landshold, da han blev indskiftet i en venskabskamp mod Tyskland, som endte 4-2 til tyskerne, og den 16. november 2023 scorede han sit første U21-mål i en EM-kvalifikationskamp, hvor Italien vandt 7-0 over San Marino.

Derudover deltog han i Maurice Revello Tournament i Frankrig i juni 2024 som en del af Italiens trup til den turnering.

Spillestil

Cristian Volpato beskrives som en venstrebenet offensiv profil med primær placering som trequartista eller offensiv midtbanespiller, men han kan også aflaste på højre fløj eller som en mere fremadrettet mezzala alt efter taktisk behov, hvilket afspejler hans alsidighed og tilpasningsevne i forskellige offensive roller. Han har gennem ungdomsårene fået ros for teknisk boldkontrol, spilforståelse og evnen til at agere i trange rum, og hans fysiske opbygning har gjort det muligt for ham at være en tilstedeværende spiller både i opbygningen og i dødboldssituationer, hvor han også har vist målfarlighed på afstand.

I sin tidlige udvikling blev Volpato nogle gange omtalt som en spiller med potentiale til at agere som en dybere placeret playmaker eller regista, men hans foretrukne rolle har været som en nummer 10 med kreativt ansvar, og han er i nogle sammenhænge blevet sammenlignet med Francesco Totti, som også har været en personlig reference og mentor i hans tidlige år i Rom.

Statistikker og meritter

På klubplan omfattede Volpatos gennembrud hos Roma en række indhop og enkelte mål i Serie A og europæisk gruppefodbold, hvor han i sæsonen 2022-23 optrådte 11 gange i alle turneringer for Roma, før han skiftede til Sassuolo. For Sassuolo scorede han sit første mål i februar 2024 og fortsatte med at bidrage i både Serie A og den efterfølgende Serie B-sæson.

Med hensyn til udmærkelser er hans vigtigste holdmeritter indtil 2025 en andenplads i UEFA Europa League med Roma i 2022-23 samt Serie B-titlen med Sassuolo i sæsonen 2024-25.

Meritter

• UEFA Europa League - finalist med Roma: 2022-23
• Serie B - vinder med Sassuolo: 2024-25

Statistikker og opgørelser vedrørende præcis antal kampe og mål er opdateret i de kilder, der følger spillerens karriere til og med foråret 2025; detaljespecifikke tal kan variere afhængigt af opgørelsesmetode og tidspunkt for opdatering, men de centrale milepæle og begivenheder i Volpatos karriere fremgår af ovenstående resumé.