Ché Adams

Ché Zach Everton Fred Adams (født 13. juli 1996 i Leicester) er en skotsk landsholdsangriber, der i klubfodbolden optræder for Serie A-klubben Torino FC. Efter en opvækst i den engelske non-league-verden har han arbejdet sig op igennem divisionssystemet via Sheffield United, Birmingham City og senest Southampton, før turen i sommeren 2024 gik videre til Norditalien. Adams er kendt for sin kombination af eksplosiv fart, fysisk styrke og evnen til at afgøre kampe med kort varsel, og i juni 2021 skrev han desuden skotsk fodboldhistorie, da han som den første ikke-hvide spiller repræsenterede Skotland ved slutrunden i et stort mesterskab.

Tidlige år og ungdomstid

Adams voksede op i Leicester, hvor han begyndte at spille for den lokale klub Highfield Rangers og som blot syvårig blev optaget på Coventry Citys akademi. Efter udløbet af et syvårigt ophold blev han som fjortenårig fristillet, og han søgte nye udfordringer hos Leicester-klubben St Andrews. I 2012 skiftede han – stadig som ungdomsspiller – til Oadby Town, hvor han allerede som sekstenårig tog springet op i førsteholdstruppen og optrådte 33 gange i United Counties League i sæsonen 2012/13.

Klubkarriere

Oadby Town og Ilkeston

Efter gennembruddet hos Oadby Town sikrede Adams sig et stipendium på Ilkestons akademi. Her var han med til at vinde klubbens sektion af Football Conference Youth Alliance, og samtidig byggede han sin seniorkarriere op med kampe i Northern Premier League. Han debuterede i oktober 2013 og nettede første gang i april 2014 efter et solo­raid mod Ashton United. Allerede i efteråret 2014 var interessen fra højere rangerende klubber massiv; hele 45 scouts overværede en kamp, hvor Adams scorede sit niende sæsonmål.

Sheffield United

Den 14. november 2014 fik League One-klubben Sheffield United overbevist Ilkeston om et salg, officielt for et ikke-offentliggjort, men sekscifret beløb. Adams’ førsteholdsdebut kom i Ligacuppens kvartfinale mod selveste Southampton, hvor han spillede anden halvleg af en 1-0-sejr. Et højdepunkt fulgte i semifinalereturen mod Tottenham Hotspur: indskiftet efter 74 minutter scorede han to gange på lidt over to minutter og var tæt på at sende kampen i forlænget spilletid. I ligaen etablerede han sig gradvist, og i sæsonen 2015/16 blev det til 12 scoringer i 41 kampe samt kåringen som klubbens Young Player of the Season.

Birmingham City

I august 2016 rykkede Adams et trin op til The Championship, da Birmingham City betalte omkring to millioner pund for ham. Debuten lod vente på sig få dage, og allerede i sin første startplads scorede han mod Wolverhampton Wanderers. Han blev hurtigt en nøglespiller, men klubbens turbulente trænersituation – med Gary Rowett, Gianfranco Zola, Harry Redknapp, Steve Cotterill og til sidst Garry Monk – kastede både positioner og spilleminutter op i luften.

I den dramatiske afslutning på 2016/17-sæsonen sikrede Adams overlevelse, da han i sidste runde scorede kampens eneste mål mod Bristol City. Efterfølgende blev han kåret til Birminghams Young Player of the Season.

2017/18-sæsonen åbnede han med et hattrick i EFL-cuppen mod Crawley Town, men gentagne baglovsskader brød rytmen. Alligevel sluttede han som klubtopscorer med ni mål, heraf en vigtig scoring i sidste runde mod Fulham, der igen sikrede Championship-status.

Den absolutte gennembrudssæson kom i 2018/19. Adams bar for første gang trøje nr. 9 og dannede et effektivt makkerpar med Lukas Jutkiewicz. I januar rundede han 15 ligamål, og allerede i februar blev han den første Birmingham-spiller siden 1995 til at nå 20. De 22 sæsonmål indbragte ham prisen som månedens spiller i Championship for februar, en plads på ligaens Årets Hold samt både spillerne og fansenes kåring som Årets Spiller i klubben.

Southampton

Premier League-klubben Southampton udløste i juli 2019 en transfersum omkring 15 millioner pund og bandt Adams på en femårig kontrakt. Premier League-debuten faldt på Turf Moor den 10. august 2019, men det første mål lod vente på sig indtil 5. juli 2020, hvor han med et bemærkelsesværdigt 40-meters lop sikrede 1-0-sejren over Manchester City. Ved sæsonafslutningen scorede han yderligere tre gange, herunder to mål mod sin tidligere klub Sheffield United.

I 2020/21-kampagnen fandt Adams vej til netmaskerne mod bl.a. Chelsea, Everton og Manchester City, og han afsluttede sæsonen med afgørende scoringer mod Crystal Palace og Fulham. I den efterfølgende sæson fortsatte han med vigtige mål i både ligaen og cuppen, og i 2023/24 nettede han 18 gange i alle turneringer.

Torino

Den 23. juli 2024 skrev Adams under på en treårig aftale med Torino FC i Serie A. Allerede i sin anden ligakamp markerede han sig med både oplæg og sejrsmål i 2-1-opgøret mod Atalanta. Hans kombination af rå power og direkte løb faldt i god jord på Stadio Olimpico Grande Torino, hvor han hurtigt blev en publikumsfavorit.

Landsholdskarriere

Adams kunne vælge mellem England, Antigua og Barbuda samt Skotland. Efter U20-landskampe for England i 2015 og et afslag til Antigua to år tidligere besluttede han i marts 2021 at repræsentere Skotland, hvilket han begrundede med familie­rødderne i Edinburgh via sin mors side.

Han debuterede 25. marts 2021 som indskifter mod Østrig i VM-kvalifikationen og scorede sit første landsmål seks dage senere mod Færøerne. Ved EM 2020, afviklet i 2021, deltog han i alle tre gruppekampe og skrev historie som den første ikke-hvide spiller på et skotsk herrelandshold ved en slutrunde. Han indgik også i truppen til EM 2024 i Tyskland og startede både mod Schweiz og Ungarn.

Spillestil

Adams beskrives som en fartstærk og fysisk robust angriber med evnen til at ændre kampbilledet på få sekunder. Kevin Wilson, hans tidligere træner i Ilkeston, fremhævede tidligt hans acceleration og styrke samt det, at han ”kan afgøre en kamp med et enkelt øjebliks inspiration”. I årene hos Birmingham City udviklede Adams yderligere sin arbejdsrate, presspil og evne til at holde bolden i opspillet – egenskaber, der blev forfinet under coaching af den tidligere angriber James Beattie. Partnerskabet med mere klassiske frontløbere som Billy Sharp, Lukas Jutkiewicz og senere Adam Armstrong har vist, at han både kan agere dybdeløber og ligge som anden­angriber, der falder ned i banen.

Statistik i hovedtræk

Klubkampe (udvalgte tal pr. maj 2025):

• Oadby Town: 33 kampe, 5 mål
• Ilkeston: 34 kampe, 15 mål (alle turneringer)
• Sheffield United: 47 ligakampe, 11 mål – 12 mål i 41 kampe alle turneringer 2015/16
• Birmingham City: 116 ligakampe, 34 mål – heraf 22 i 2018/19
• Southampton: 124 Premier League-kampe, 25 mål; 18 mål i alle turneringer 2023/24
• Torino: igangværende, men allerede mål og assist i debutmånederne

Landskampe (pr. juni 2025):

• Skotland: 34 kampe, 6 mål

Anerkendelser

Individuelle priser (udvalg):

• Sheffield United Young Player of the Season: 2015/16
• Birmingham City Young Player of the Season: 2016/17
• EFL Championship Player of the Month: februar 2019
• Birmingham City Supporters’ og Players’ Player of the Season: 2018/19
• Birmingham City Goal of the Season: 2018/19
• Serie A Goal of the Month: december 2024
• Serie A Team of the Season: 2024/25

Holdtitler:

• Oadby Town – Battle of Britain Charity Cup: 2012/13
• Ilkeston – Derbyshire Senior Cup: 2013/14
• Southampton – Oprykning via EFL Championship Play-offs: 2024

Ché Adams’ karriere viser en sjælden rejse fra non-league til international fodbold på øverste hylde, og med skiftet til Torino har han taget næste skridt i en stadig opadgående kurve, der understreger hans status som en af de mest markante britiske angribere fra sin generation.