Antonín Barák

Antonín Barák (født 3. december 1994) er en tjekkisk offensiv midtbanespiller, som igennem en karriere, der har ført ham fra den tjekkiske liga til Serie A og videre til internationale turneringer, har markeret sig med målfarlighed, løbestyrke og evnen til at dukke op i feltet på det rigtige tidspunkt. Siden august 2022 har han været på kontrakt i ACF Fiorentina, og pr. september 2024 optræder han på leje hos tyrkiske Kasımpaşa, alt imens han fortsat repræsenterer det tjekkiske A-landshold.

Tidlige år og udvikling i Příbram

Barák er opvokset i det centrale Bøhmen og trådte sine allerførste fodboldstøvler i det lokale miljø hos 1. FK Příbram. Her gennemgik han hele ungdomsafdelingen og opnåede i en relativt tidlig alder status som et af klubbens største talenter.

Den 1. juni 2013, blot tolv dage efter han var fyldt atten, debuterede han for Příbrams førstehold i den sidste spillerunde af den tjekkiske First League. Indskiftningen kom i det 84. minut af et 1-1-opgør mod Slovan Liberec, og selv om indsatsen kun var et kortvarigt indhop, markerede den begyndelsen på en seniorkarriere, som hurtigt skulle tage fart.

Sæsonen 2013/14 tilbragte han fortrinsvis på klubbens reservemandskab, men i 2014/15 fik han spilletid på højt niveau via et lejeophold i FC Vlašim i næstbedste række. 27 kampe og fem scoringer her gav værdifuld erfaring, og ved hjemkomsten til Příbram kvitterede han blandt andet med mål mod Baník Ostrava, Zbrojovka Brno og Sigma Olomouc – alle i efteråret 2015 – hvilket for alvor rettede de større klubbers opmærksomhed mod ham.

Skiftet til Slavia Prag

Den 30. december 2015 underskrev Barák en fireårig aftale med traditionsklubben SK Slavia Prag. Debuten faldt allerede 13. februar 2016 i en 2-0-sejr over Zbrojovka Brno, og i løbet af foråret viste han både målteft og tætte relationer til holdkammeraterne.

I ligaens 28. spillerunde – 8. maj 2016 – nettede han to gange mod Slovácko, og han fulgte senere op med træfsikkerhed mod sin gamle klub Příbram samt mod topholdet Viktoria Plzeň. Under den efterfølgende sæson deltog han i Europas kvalifikationsrunder, hvor Slavia dog ikke formåede at nå gruppespillet, men internt i ligaen bidrog han med fire mål på 25 kampe til den titel, klubben endte med at erobre i foråret 2017.

Udinese – første udenlandsophold

Den 31. januar 2017 offentliggjorde Slavia Prag salget af Barák til den italienske Serie A-klub Udinese for omkring tre millioner euro. Handlen trådte først i kraft efter sæsonafslutningen i Prag, men i Friuli-klubben gik integrationen hurtigt.

I anden spillerunde af Serie A-sæsonen 2017/18, i et opgør mod SPAL, fik han sine første minutter, og allerede i 10. runde sikrede han Udinese alle tre point med kampens eneste mål ude mod Sassuolo. En uge senere scorede han igen – denne gang i en 2-1-sejr over Atalanta – og kort før jul 2017 lagde han for alvor navn til en 4-0-sejr over Hellas Verona med to scoringer. Første sæson i Italien endte på 34 kampe og syv mål.

Efterfølgende sæsoner blev dog præget af skader og hård konkurrence, og i både 2018/19 og første halvdel af 2019/20 landede hans ligatal på blot otte optrædener. Et enkelt mål i Coppa Italia mod Bologna viste dog, at målnæsen stadig var intakt.

Lån til Lecce

For at sikre fast spilletid blev Barák den 29. januar 2020 udlejet til Serie A-kollegaen Lecce. Effekten var øjeblikkelig: den 2. februar scorede han i sin allerførste kamp, et overbevisende 4-0-hjemmeopgør mod Torino.

Han fastholdt sin plads på holdet resten af foråret og rundede låneperioden af med endnu et mål – denne gang i en dramatisk 4-3-kamp mod Parma den 2. august 2020. I alt nåede han 16 kampe og to scoringer for klubben fra Salento.

Hellas Verona – gennembrud i Serie A

Den 17. september 2020 skiftede Barák på ny adresse, da Hellas Verona hentede ham på leje, nu med en option – flere kilder omtaler den som en betinget købsforpligtelse – på permanent handel. Debuten kom to dage senere mod AS Roma; opgøret endte 0-0 på banen, men blev efterfølgende dømt 3-0 til Verona, da Roma havde benyttet en ikke-registreret spiller.

Starten i gul-blåt var stærk. Den 2. november 2020 scorede han to af holdets tre mål mod Benevento, og seks dage senere udlignede han til 2-2 på udebane mod AC Milan. Efter årsskiftet 2021 blev han matchvinder mod både Napoli og Parma, ligesom han i februar rettede overskrifterne mod sig, da han udlignede til 1-1 mod Juventus. Sæsonen 2020/21 sluttede med 34 Serie A-kampe og syv mål – identisk med hans debutsæson for Udinese, men nu som en endnu mere etableret profil.

Fiorentina – fast kontrakt og europæisk eventyr

Efter to sæsoner i Verona valgte Fiorentina den 26. august 2022 at hente Barák på en lejeaftale med købsoption. Den violette klub udnyttede optionen den 31. januar 2023, og midtbanespilleren blev dermed permanent spiller i Firenze.

I 2022/23-sæsonen satte han et markant præg på klubbens europæiske kampagne i UEFA Europa Conference League. Fem mål i 11 kampe taler sit tydelige sprog, og ikke mindst i semifinalen mod FC Basel trak han overskrifter: indskiftet i det 105. minut af den forlængede spilletid scorede han det afgørende mål til 3-1 i det 129. minut og sendte dermed Fiorentina i finalen – symbolsk nok spillet i Prag, byen hvor han tidligere hjemmebanede.

Foreløbig statistik i Firenze

Serie A-kampe, coppa-optrædener og europæisk deltagelse over tre turneringer har cementeret Barák som en del af Fiorentinas offensive akse sammen med blandt andre Luka Jović og Nicolás González. Klubben sluttede som runner-up i både Coppa Italia og Europa Conference League i sæsonen 2022/23.

Lån til Kasımpaşa

Den 7. september 2024 indgik Fiorentina en aftale om at udleje Barák til Kasımpaşa i den tyrkiske Süper Lig. Dermed fortsatte tjekken sin fodboldrejse i endnu et europæisk land, og skiftet giver ham mulighed for regelmæssig spilletid i en ny taktisk kontekst. Oplysningerne om låneaftalen er nyere end de tidspunkter, hvor visse kilder stadig angiver ham som aktiv i Hellas Verona; uanset dateringen står det dog fast, at han kontraktmæssigt tilhører Fiorentina.

Landsholdskarriere

Barák har, som mange andre tjekkiske profiler, været igennem alle ungdomslandshold fra U19 til U21, før han i november 2016 blev udtaget til A-landsholdet. Debuten kom 15. november 2016 i en 1-1-testkamp mod Danmark, og han markerede sig omgående ved at score i sin første landskamp.

Få måneder senere – 26. marts 2017 – lavede han to mål i sin første kompetitive optræden, et 6-0-opgør mod San Marino i VM-kvalifikationen. Siden fulgte blandt andet en sejrsgivende scoring i Baku mod Aserbajdsjan den 5. oktober 2017 samt endnu et kvalifikationsmål mod Estland den 24. marts 2021.

Han var en del af den trup, der deltog ved det udsatte EM 2020 (spillet sommeren 2021). Her trådte han ind fra bænken mod Kroatien i gruppespillet, startede i ottendedelsfinalen mod Holland, som Tjekkiet vandt 2-0, og spillede hele kvartfinalen mod Danmark. Ved EM 2024 var han også udtaget; den 26. juni 2024 blev han dog udvist efter kun tyve minutter i en kamp mod Tyrkiet – med det resultat, at han satte ny EM-rekord for hurtigste røde kort.

Spiltype og position

Som offensiv midtbanespiller kombinerer Barák en markant fysik med evnen til at drive bolden frem i banen. Han er kendt for dybe løb ind i feltet, et tungt venstreben og et stort arbejdsområde i presspillet. Hans målstatistik viser, at han ikke blot fungerer som tilrette­lægger, men også selv afslutter angrebene med regelmæssig succes.

Statistik (udvalgte tal)

• 1. FK Příbram: 16 ligakampe, 3 mål (plus diverse pokal- og reservekampe)
• FC Vlašim (leje): 27 ligakampe, 5 mål
• SK Slavia Prag: 32 ligakampe, 7 mål; tjekkisk mester 2016/17
• Udinese Calcio: 50 Serie A-kampe, 7 mål
• US Lecce (leje): 16 Serie A-kampe, 2 mål
• Hellas Verona: 34 Serie A-kampe, 7 mål (2020/21-sæsonen)
• ACF Fiorentina: 2022/23-sæsonen – 5 mål i 11 Conference-League-kampe; Serie A-statistik fortsat løbende
• Kasımpaşa (leje): ingen officielle kampe registreret på tidspunktet for lejeaftalens offentliggørelse
• Tjekkiets A-landshold: 36 kampe, 8 mål (opdateret til og med 26. juni 2024)

Meritter og hædersbevisninger

• SK Slavia Prag: Mester i den tjekkiske First League 2016/17
• ACF Fiorentina: Sølv i Coppa Italia 2022/23; sølv i UEFA Europa Conference League 2022/23
• Tjekkiet: Bronzemedalje ved China Cup 2018

Antonín Baráks karriere er dermed et eksempel på en moderne offensiv midtbanespiller, der med teknisk kvalitet, fysik og sans for mål kan gøre en forskel på både klub- og landsholdsniveau, og selv om klubadressen har ændret sig flere gange, har hans bidrag på banen været et gennemgående tema i alle de trøjer, han har båret.