Alexis Saelemaekers

Alexis Saelemaekers, født den 27. juni 1999 i den vestlige Bruxelles-forstad Sint-Agatha-Berchem, er en belgisk professionel fodboldspiller, der har gjort sig bemærket for sin alsidighed på de to fløje, hvor han uden større besvær kan veksle mellem rollerne som højre kant, wingback eller klassisk back. Han tilhører kontraktligt AC Milan, men tilbringer sæsonen 2024/25 på leje hos AS Roma, mens han samtidig er blevet en del af Belgiens A-landshold siden efteråret 2020.

Ungdomsår og tidlige fodboldskridt

Saelemaekers begyndte relativt sent på organiseret niveau, idet han først som elleveårig trak i fodboldstøvlerne hos den lokale klub Verbroedering Beersel-Drogenbos. Hans tekniske potentiale blev hurtigt tydeligt, og allerede som U12-spiller rykkede han et årgangstrin op for at matche sin udvikling. Efter blot to år blev han under en kamp for den brabantiske regionsudtagelse opdaget af talentspejdere fra RSC Anderlecht, som integrerede ham i klubbens akademi.

Klubkarriere

RSC Anderlecht

I oktober 2017 underskrev den daværende U19-spiller sin første professionelle kontrakt, der løb frem til sommeren 2019 med option på et ekstra år. Debuten kom allerede 16. februar 2018, da træner Hein Vanhaezebrouck sendte ham på banen efter 77 minutter i ligaopgøret mod Sint-Truiden. Saelemaekers’ første startplads fulgte 1. april samme år på udebane mod AA Gent i den indledende runde af Play-off 1, og han nåede at optræde i samtlige slutspilskampe, hvilket gav ham elleve førsteholdskampe i den spæde seniorsæson.

Den hurtige fremgang blev honoreret 8. juni 2018, da Anderlecht forlængede aftalen til 2022. I sæsonen 2018/19 etablerede han sig som fast mand på højre back under Vanhaezebrouck, men efter trænerskift til først Fred Rutten og siden Karim Belhocine vekslede spilletiden mellem bænken og tribunen. Indledningen på 2019/20 under Vincent Kompany og Simon Davies var ligeledes vanskelig, og Saelemaekers sad ude de første fem kampe. Han vendte tilbage i sjette runde mod Standard Liège, hvor han kvitterede med sin første scoring i Jupiler Pro League og sikrede holdets første sejr efter en svær 2-på-15-start. Trænerskiftet til Frank Vercauteren i oktober 2019 gav ham en mere offensiv rolle, og han rundede tiden i Bruxelles med 64 officielle kampe, to mål og elleve assists.

AC Milan

På vinterens transferdeadline-day, 31. januar 2020, skiftede Saelemaekers til AC Milan på en lejeaftale frem til juni med købsoption. Italienerne betalte 3,5 mio. € for lånet og indvilligede i yderligere betaling, så den samlede pris ville lande omkring syv millioner euro ved en permanent overgang. Debuten i Serie A faldt to dage senere mod Hellas Verona, hvor han erstattede Davide Calabria efter 77 minutter i en 1-1-kamp på San Siro.

Efter flere lovende indhop blev aftalen gjort permanent 1. juli 2020, og samme måned 18. juli scorede han sit første Milan-mål i en overbevisende 5-1-sejr mod Bologna. I sin første hele sæson 2020/21 bidrog han med tre sæsonmål – mod Rio Ave i Europa League-kvalifikationen og i ligakampene mod Roma og Sassuolo – samt fem assists. Klubben kvitterede 15. oktober 2021 ved at forlænge kontrakten til 2026. Frem til udlånet i 2023 nåede han 140 officielle optrædener for Rossoneri, ti mål og fjorten assists, og han havde del i mesterskabssæsonen 2021/22, der bragte Serie A-pokalen tilbage til Milano.

Lejeophold i Bologna FC 1909

Slutningen af august 2023 førte til et nyt miljøskifte, da Saelemaekers blev udlejet til Bologna med købsoption. En ankelskade kostede ham sæsonens første kampe, og en tidlig udvisning mod Monza begrænsede spilletiden yderligere. Under træner Thiago Motta gled han dog gradvist ind som fast starter, ofte i en uvant venstrekantsrolle i den taktiske 2-7-2-formation. Særligt 10. december 2023 på udebane mod Salernitana skilte han sig ud som kampens dynamo, hvor hans konstante gennembrud fremprovokerede seks advarsler til modstanderen – et i Serie A sjældent set antal. Han sluttede sæsonen med 32 kampe, fire scoringer og tre målgivende afleveringer.

Lejeophold i AS Roma

Den 30. august 2024 blev næste skridt endnu et italiensk lejemål, denne gang hos AS Roma, hvor han modtog sin velkendte trøje nummer 56. Belgieren startede inde i de to første ligakampe mod Juventus og Genoa, men på Stadio Luigi Ferraris den 15. september pådrog han sig et brud i højre ankel fem minutter efter pausen. Skaden holdt ham ude i tre måneder, og først 2. december mod Atalanta kom han tilbage i aktion. Allerede i runden efter stod han igen fra start, og mod Lecce nettede han sit første mål for hovedstadsklubben i en klar 4-1-sejr foran hjemmefansene i Stadio Olimpico.

Landsholdskarriere

Roberto Martínez indkaldte 30. september 2020 Saelemaekers som debutant til Belgiens venskabskamp mod Elfenbenskysten. Den 8. oktober fik han fuld spilletid i en eksperimentel startopstilling og leverede assisten til Michy Batshuayis mål i 1-1-opgøret på Kong Baudouin-Stadion. Han fortsatte med at spille sig ind i truppen, og 5. september 2021 scorede han sit første landskampsmål, da Belgien besejrede Tjekkiet 3-0 i kvalifikationen til VM 2022.

Spillestil og positioner

Saelemaekers er kendt for sin arbejdsomhed og taktiske fleksibilitet. Selvom hans primære udgangspunkt har været højre fløj, både som offensiv kant og som wingback, har trænere i både Milano og Bologna anvendt ham på venstresiden, ligesom han sporadisk er gledet ned som traditionel højre back. Hans intensive presarbejde, dribleevne på små rum og vilje til at følge løbemønstre både frem og tilbage på banen har gjort ham til en værdsat holdspiller i systemer, hvor bredde og genpres vægtes højt.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

• RSC Anderlecht: 64 officielle kampe – 2 mål, 11 assists.
• AC Milan (2020-2023): 140 officielle kampe – 10 mål, 14 assists.
• Bologna FC 1909 (2023/24, leje): 32 kampe – 4 mål, 3 assists.
• AS Roma (2024/25, leje – igangværende sæson): kampe og mål pågår.

Landsholdet (opdateret til juni 2025): foreløbig to-cifret antal A-landskampe med mindst et mål.

Meritter og hæder

AC Milan

• Serie A-mester: 2021/22

Individuelt

• Serie A – Månedsmål: april 2023

Kilder og noter

Alle nævnte oplysninger er baseret på offentligt tilgængelige data fra klub- og landsholdssammenhænge.