Aljaž Struna - Klub, Stats, Nummer og Biografi

Aljaž Struna, født 4. august 1990 i kystbyen Piran i det daværende Jugoslavien (nutidens Slovenien), er en alsidig forsvarsspiller, der især er kendt for sine mangefacetterede opgaver i det centrale forsvar, men som gennem karrieren også har løst opgaver som højre back og som defensiv midtbanespiller. Siden ungdomsårene i FC Koper har han bevæget sig igennem både slovenske, italienske og nordamerikanske ligaer, og han har i perioden 2016-2019 optrådt 21 gange for Sloveniens A-landshold, hvor han blandt andet gjorde sig bemærket ved at score mod Polen i EM-kvalifikationen i 2019. Struna er i dag kontraktfri efter at have forladt den italienske klub Triestina ved udgangen af januar 2025.

Indholdsfortegnelse

Information om Aljaž Struna

Navn: Aljaž Struna
Trøje Nummer: 90
Position: Forsvarer
Højde: 188 cm
Vægt: 81.0 kg
Fødselsdato: 04/08-1990
Alder: 35 år
Nationalitet: Slovenia

Aljaž Struna Statistikker

Statistik for Aljaž Struna i denne sæson, på tværs af alle turneringer:

Statistikken kunne ikke indlæses. Prøv at opdatere siden.

Aljaž Struna Biografi

Opvækst og tidlig fodboldudvikling

Opvæksten i Piran, en mindre by på Sloveniens kyst, gav Aljaž Struna en tilknytning til havet og til det lokale fodboldmiljø, som allerede i barndommen var præget af, at storebroderen Andraž også spillede professionel fodbold. De to brødre nåede at være holdkammerater i Koper frem til 2010, og Struna har siden fortalt, hvordan familiens opbakning – krydret med intense boldspil på byens pladser – lagde fundamentet for hans stærke fysik og robusthed på banen.

Klubkarriere

FC Koper – gennembrud i PrvaLiga

Struna slog igennem hos Koper, hvor han allerede som 18-årig debuterede den 11. april 2009 i en målløs kamp mod Maribor. I 2008/09-sæsonen begrænsede spilletiden sig til to ligakampe, men i den efterfølgende sæson voksede ansvaret markant med femten ligakampe, to pokalkampe og det første officielle mål – scoret 12. december 2009 i en 4-0-sejr over Celje. Foråret 2010 tilbragte han kortvarigt på leje hos tredjedivisionsklubben Jadran Dekani, men vendte hurtigt tilbage til et Koper-hold, der samme år vandt det slovenske mesterskab.

I 2010/11 fik Struna sin europæiske debut, da han 13. juli 2010 blev indskiftet i en Champions League-kvalifikationskamp mod Dinamo Zagreb. Sæsonen bød på 24 ligakampe og to scoringer, og han fulgte op med 23 ligakampe i 2011/12, hvor han også nåede at snuse til Europa League-kvalifikation mod Shakhter Karagandy, inden en ankelfraktur satte et tidligt punktum for sæsonen. Inden afrejsen fra Slovenien havde han cementeret sit ry som en af Kopers mest pålidelige spillere og var noteret for vigtige bidrag i både liga, pokal og europæiske kvalifikationsrunder.

Overgangen til italiensk fodbold – Palermo, Varese og første ophold i Carpi

Den 21. maj 2012 købte Palermo ham for omkring 300.000 euro, men allerede få uger senere blev han udlejet til Serie B-klubben Varese. Et brud på femte mellemfodsknogle forsinkede dog debuten, der først kom 6. oktober 2012 i en 2-2-kamp mod Empoli. Efter et tilbagefald i skadesforløbet fandt han først stabil spilletid fra februar 2013, og sæsonen endte med ni kampe i Italien.

Sommeren 2013 vendte Struna hjem til Palermo, hvor han 31. august debuterede som indskifter i et 1-2-nederlag til Empoli. En meniskskade den 30. oktober 2013 fordrede operation og kostede ham resten af sæsonen, men holdet sikrede sig alligevel oprykning til Serie A med fem spillerunder igen.

Carpi-eventyret og Serie B-titlen

En ny start fulgte 29. august 2014, da han blev lejet ud til Carpi. Her fik han omgående debut (30. august mod Livorno) og et halvt år senere sin første Carpi-scoring – 24. december 2014 i 4-0-sejren over Perugia. Med 34 kampe og en defensiv, der kun lukkede 28 mål ind på 42 kampe, bidrog Struna til klubbens historiske oprykning og Serie B-mesterskabet i 2014/15.

Serie A-debut og tilbagevenden til Carpi

Efter kontraktforlængelse med Palermo til 2019 kom Serie A-debuten 30. august 2015 i en 1-0-sejr over Udinese, hvor han dog blev udvist efter to gule kort. Det første mål i Italiens bedste række faldt 20. april 2016, da han udlignede til 2-2 mod Atalanta. Palermo blev nummer 16 og reddede livet med ét points margin.

31. august 2016 drog han igen til Carpi – denne gang med købspligt ved oprykning. Han scorede 20. september samme år mod Brescia, spillede 30 ligakampe og hjalp holdet hele vejen til playoff-finalen, som Benevento dog vandt sammenlagt 1-0, hvormed Carpi forblev i Serie B.

Palermo, sæsonen 2017/18 og den endelige afsked

Faldet til Serie B førte Struna tilbage til Palermo, der jagtede hurtig oprykning. Han debuterede i sæsonen 6. august 2017 i en 5-0-pokalsejr over Virtus Francavilla og spillede 35 ligakampe i en sæson, hvor Palermo havde næstfærrest mål imod (39 på 42 kampe). Holdet tabte dog playoff-finalen til Frosinone, og i efteråret 2018 scorede Struna et sent udligningsmål til 1-1 mod Venezia, inden klubbens økonomiske vanskeligheder banede vejen for et januar-skifte.

Major League Soccer – Houston Dynamo

Juleaftensdag 2018 blev han præsenteret i Houston Dynamo. Debuten kom 19. februar 2019 i CONCACAF Champions League mod Guastatoya, og MLS-debuten fulgte 9. marts mod Montréal Impact. På trods af en mindre lårskade i indledningen endte han med 29 ligakampe, ét oplæg og blev kåret til Dynamo Defensive Player of the Year 2019. Houston sluttede som nummer ti i Western Conference og missede slutspillet.

I 2020 åbnede han sæsonen med et stærkt opgør mod LA Galaxy, som gav en plads på MLS Team of the Week. COVID-19-pausen blev brugt på en kikkertoperation i knæet, men han var tilbage til MLS is Back-turneringen, hvor han spillede samtlige gruppespilskampe. I oktober 2020 kom endnu en Team of the Week-udnævnelse efter 2-0-sejren over Dallas, men de sidste fem kampe blev han bænket, og Dynamo endte sidst i vest.

CF Montréal

18. januar 2021 blev Struna byttet til CF Montréal mod angriberen Maximiliano Urruti. Han debuterede 17. april i et 4-2-opgør mod ærkerivalerne fra Toronto FC og nettede sit første mål for canadierne 26. juni 2021 i en 1-1-kamp mod Nashville. Samlet blev det til 19 optrædener og én scoring i liga og pokal, inden klubben valgte ikke at forlænge kontrakten efter sæsonen, selv om holdet vandt Canadian Championship 2021.

Tilbage til Italien – Perugia og Triestina

Efter næsten et år som ledig skrev han 3. november 2022 under på en kort aftale med Serie B-klubben Perugia, og den 20. juli 2023 tog han skridtet til traditionsklubben Triestina. Aftalen løb frem til januar 2025, hvor han og klubben skiltes, hvilket efterlod ham på markedet som fri spiller.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau repræsenterede Struna Slovenien første gang i maj 2008, da han spillede tre U18-venskabskampe. Herefter fulgte fire U19-optrædener i 2008/09 og tolv kampe for U21 fra 2009 og frem. Debuten på A-landsholdet kom 23. marts 2016 i en 1-0-venskabsejr over Nordmakedonien på Bonifika-stadion – netop den bane, hvor han havde fået sit gennembrud med Koper. Den første turneringskamp som senior fulgte 8. oktober 2016, hvor han startede inde i 1-0-sejren over Slovakiet i VM-kvalifikationen, og tre år senere – 6. september 2019 – scorede han sit første og eneste landsholdsmål, da Slovenien slog Polen 2-0 i EM-kvalifikationen. I alt blev det til 21 landskampe i perioden 2016-2019.

Spillestil og fysiske egenskaber

Struna er primært midtstopper, men har adskillige gange bevist, at han kan skifte til højre back eller ligge som skærmende midtbanespiller. Han fremhæves ofte for sin udholdenhed, der gør ham i stand til at fastholde høj intensitet gennem hele kampen, og for sin taktiske fleksibilitet, som trænere i både Italien, Slovenien og Nordamerika har draget nytte af ved systemskift undervejs i opgørene.

Personlige forhold

Den nære relation til hjembyen Piran har sat sig i mere end blot minder; Struna har fået tatoveret et detaljeret motiv af byen på ryggen for konstant at minde sig selv om rødderne ved Adriaterhavet. Han er passioneret NBA-tilhænger og har adskillige gange fortalt, at Michael Jordan samt landsmændene Goran Dragić og Luka Dončić er store forbilleder – faktisk går interessen så vidt, at han under opholdet i Italien indimellem blev oppe til klokken fire om natten for at følge direkte tv-transmissioner fra USA. Den ældre bror Andraž, selv landsholdsspiller, har givet ham kælenavnet ”Kiki”, fordi han i barndommen ikke kunne udtale ”Aljaž” og i stedet brugte navnet på et populært slikmærke.

Statistik og titler

21 A-landskampe og 1 mål for Slovenien (2016-2019).
Slovensk mester (PrvaLiga): Koper 2009/10.
Slovensk Supercup: Koper 2010.
Serie B-mester to gange: Palermo 2013/14 og Carpi 2014/15.
Canadian Championship 2021 med CF Montréal.
Individuel hæder: Houston Dynamo Defensive Player of the Year 2019.

Ved udgangen af januar 2025 står Aljaž Struna uden kontrakt, men med en karriere der spænder over flere lande, to kontinenter og en række markante triumfer, fortsætter han med at være et velkendt navn i slovensk og international fodbold, især blandt klubber, der værdsætter en taktisk fleksibel og fysisk stærk forsvarsspiller med omfattende erfaring fra både europæisk og nordamerikansk topfodbold.