AC Cesena

AC Cesena var i mange år kendt som den største fodboldinstitution i provinsbyen Cesena i den italienske region Emilia-Romagna. Klubben blev grundlagt i 1940, og dens historie bevæger sig i en bølgende rytme mellem euforiske oprykninger, kortvarige eventyr i Serie A og nedture, der kulminerede med konkursen i 2018.

Undervejs nåede klubben at tilbringe tretten sæsoner i den italienske topdivision, hvor den sportslige højdepunkt uden sammenligning var en sjetteplads i 1975-76-sæsonen, efterfulgt af en deltagelse i UEFA-Cuppen året efter. Alligevel var AC Cesena sjældent i stand til at forankre sig permanent i Serie A; finansielle vanskeligheder, ­administrative omvæltninger og hyppige spillerudskiftninger var en tilbagevendende realitet, som prægede klubbens skæbne.

Sammenbruddet i 2018 betød et farvel til det juridiske selskab AC Cesena S.p.A., men ikke til ideen om professionel fodbold i byen. Kort efter konkursen omdøbte den lokale klub ASD Romagna Centro sig til Cesena FC og trådte i rollen som såkaldt “phoenix-klub”, der fører traditionerne videre. Nedenfor følger en grundig gennemgang af AC Cesenas historie, struktur, resultater og eftermæle.

Historisk overblik

Grundlæggelsen og de første skridt (1940-1967)

Klubben så dagens lys i 1940 og vandt allerede i den allerførste sæson et regionalt mesterskab, da man triumferede i Prima Divisione 1940-41. Yderligere regionale mesterskaber fulgte i 1952-53 og 1956-57, og med sejren i Serie D 1959-60 rykkede klubben for alvor tættere på det professionelle niveau.

Mellemdivisionerne og debuten i Serie B (1968-1973)

Efter gradvis konsolidering i de semi-professionelle rækker opnåede AC Cesena i 1967-68 en vital milepæl med et mesterskab i Serie C, hvilket gav adgang til Serie B. Fem år senere – i 1973 – kulminerede denne første opstigning med klubbens historiske debut i Serie A.

Første periode i Serie A og europæisk eventyr (1973-1977)

I sin debutsæson i landets bedste række (1973-74) klarede Cesena sig med bravur og sluttede som nummer 11, en præstation der blev gentaget året efter. I 1975-76 opnåede holdet sensationelt en sjetteplads; det udløste kvalifikation til UEFA-Cuppen, hvor AC Cesena dog røg ud i den efterfølgende sæson. Nedrykning ramte kort tid senere i 1977, og klubben forlod midlertidigt rampelyset i Serie A.

Oprykninger, nedrykninger og stagnation (1981-1991)

En ny oprykning kom i 1981, hvorefter man sluttede som nummer 10 i serien. Trods den solide placering måtte klubben igen ned i 1983 og forblev i Serie B i fire år. I sæsonen 1986-87 vandt Cesena et play-off og var dermed tilbage i Serie A fra 1987-88. Denne gang blev opholdet fire år langt, hvilket er klubbens længste sammenhængende periode i toppen. En ny nedrykning i 1991 indvarslede en turbulent æra.

Frustrationer og sportslig rutsjebane (1991-2000)

Tre år efter faldet til Serie B var klubben tæt på comeback. I 1994 sluttede Cesena á point med Padova, men tabte en altafgørende play-off og blev i Serie B; på sigt gled holdet yderligere ned og røg i 1997 ned i Serie C1. Selvom man med det samme vendte tilbage til Serie B, sendte et samlede nederlag til Pistoiese i en nedryknings-play-off i 2000 klubben ud i fire sammenhængende sæsoner på tredje niveau.

Kortvarig optur og ny deroute (2005-2008)

I Serie B-sæsonen 2005-06 overgik holdet forventningerne og snuppede en sjetteplads, der gav adgang til opryknings-play-off. Drømmen om Serie A brast dog, og allerede i 2007-08 gik det så galt, at klubben endte med nedrykning til tredje niveau.

Back-to-back-oprykninger og triumfen i 2010

Efter nedrykningen ansatte klubben den tidligere Foligno-træner Pierpaolo Bisoli. Under hans ledelse gik Cesena i 2008-09 fra første kamp målrettet efter oprykning. Et 0-0-resultat mod Verona i sidste spillerunde, hvor konkurrenten Pro Patria også spillede uafgjort, sikrede bianconeri mesterskabet i Lega Pro Prima Divisione. Sæsonen efter gentog holdet bedriften med endnu en oprykning – denne gang fra Serie B – efter en 1-0-sejr i Piacenza samt Brescias 2-1-nederlag mod Padova. Således var Cesena tilbage i Serie A efter 19 års fravær.

Serie A-comeback og finansielle problemer (2010-2014)

Opholdet i toppen blev kortvarigt; allerede efter sæsonen 2011-12 måtte klubben tilbage til Serie B. Bag kulisserne opstod omfattende økonomiske spørgsmål, og en større selskabsrestrukturering blev gennemført i december 2012. Trods et negativt driftsresultat lykkedes det at hente frisk kapital og undgå konkurs, og på banen sikrede man sig i juni 2014 endnu en oprykning efter en samlet 4-2-sejr over Latina i play-off-finalen.

Sagsanlæg, bøder og endelig kollaps (2014-2018)

Efter 2014 fulgte flere år med underskud og juridiske efterspil. Klubbens tidligere ledelse blev beskyldt for urigtige regnskabsmetoder i forbindelse med spillerhandler som Fabbri–Palumbo samt Nagatomo–Caldirola–Garritano. Cesena accepterede i 2016 en bøde på € 80.000. I 2018 kom næste sag – denne gang med klubben Chievo som modpart – og anklagemyndigheden krævede et fradrag på op til 15 point. Før sagen blev endeligt afgjort, erklærede AC Cesena sig dog insolvent den 16. juli 2018 og blev udelukket fra Serie B.

Phoenix-klubben Cesena FC (fra 2018)

Allerede samme sommer ansøgte ASD Romagna Centro om navneændring til “Cesena FC”. Klubben, der sportsligt befandt sig på lavere niveau, overtog som uofficiel efterfølger byens fodboldarv og de klassiske sort-hvide farver.

Sportslige resultater og liga-historik

Overordnede nøgletal

• 13 sæsoner i Serie A
• Flest sammenhængende Serie A-sæsoner: 4 (1987-1991)
• Bedste Serie A-placering: 6. plads (1975-76)
• Første Serie A-deltagelse: 1973-74
• Sidste Serie A-deltagelse: 2014-15-sæsonen (nedrykning i 2015)

Promotions til Serie A

Europæisk deltagelse

AC Cesena kvalificerede sig én gang til UEFA-Cuppen, som følge af den sjetteplads, der blev sikret i Serie A-sæsonen 1975-76. Turneringen blev kort, og klubben røg ud allerede i den efterfølgende sæsons indledende runde. Det står som den eneste europæiske optræden i klubbens historie.

Økonomi og administration

Selskabsstruktur

Klubben var organiseret som aktieselskab (A.C. Cesena S.p.A.). I december 2012 blev der gennemført en intern fusion, hvor holdingselskabet “Cesena 1940 Srl” – der ejede 98,23 % af aktierne – blev lagt sammen med selve driftsselskabet. Efterfølgende blev ejerandele omlagt, og GMG Srl under Giorgio Lugaresi opnåede i 2014 en næsten total aktiemajoritet på 99,9895 %.

Finansielle nøglebegivenheder

• 2013-14: Rekapitalisering på € 9,5 mio. for at undgå konkurs.
• 2013-14: Negativ EBITDA på ca. € 11 mio. (ekskl. transfer­gevinster).
• 2016: Klubben idømt bøde på € 80.000 for urigtig bogføring.
• 2018: Anklage om yderligere regnskabssvindel ifm. handler med Chievo.
• 16. juli 2018: Officiel konkurs og udelukkelse fra Serie B.

Nedbruddet i 2018

Efter flere år med gentagne kapitalindskud, underskud og juridiske sager nåede AC Cesena til sidste trin i juli 2018. Konkursdekretet betød, at klubben ikke kunne møde op til sæson­registrering i Serie B 2018-19 og dermed automatisk blev slettet fra de professionelle rækker. Den verserende pointstraf i forbindelse med Chievo-sagen bortfaldt, da juridiske sanktioner ikke kunne rettes mod et opløst selskab.

Phoenix-klubben Cesena FC

Inden for få uger efter konkursen greb ASD Romagna Centro initiativet til at bevare byens fodboldidentitet. Forbundet godkendte navneændringen til Cesena FC, som siden har spillet i sort-hvide farver og markedsført sig som direkte arvtager til AC Cesena, dog uden formel retslig videreførelse af forpligtelser eller meritter.

Klubidentitet

Farver og symbolik

Klubbens traditionelle farver er sort og hvid – en kombination, der udmøntede sig i tilnavnet bianconeri. Farverne er uforandrede i hele klubhistorien og er videreført af phoenix-klubben. Det officielle emblem har over tid varieret i detaljer, men har typisk kombineret farverne i vertikale striber eller som kontrast mellem kant og centralt felt.

Meritter og titler

Profiler og nøglepersoner

Fremtrædende spillere gennem tiden

• Pierluigi Cera – central midtbanespiller, nøglefigur i klubbens første Serie A-år.
• Gianluigi Savoldi – offensiv profil på samme hold som Cera.
• Alessandro Teodorani – en del af det stærke 1994-hold, der kun akkurat missede oprykning.
• Emiliano Salvetti – kreativ midtbanespiller fra 1990’ernes tropper.
• Luigi Piangerelli – midtbanekrumtap i midten af 1990’erne.
• Aldo Dolcetti – toneangivende spiller i samme sæson.
• Dario Hübner – notorisk målsluger i italiensk fodbold, bidrog til holdets slagkraft i 1994.

Cheftrænere

Selv om AC Cesena havde adskillige trænere, er én person særligt nævneværdig i nyere tid:

• Pierpaolo Bisoli – stod bag den imponerende dobbeltoprykning 2008-10 og cementerede sit navn i klubbens moderne historie.

Europæisk statistik

Kontroverser og juridiske sager

AC Cesena endte gentagne gange i søgelyset for misvisende regnskabsføring. Først var der undersøgelserne relateret til den tidligere præsident Igor Campedelli, der i 2013 fik seks måneders karantæne fra FIGC. Siden fulgte sagerne i 2016 og 2018, hvor klubben henholdsvis blev idømt bødestraf og stod til en pointstraf, der aldrig blev eksekveret på grund af konkursen.

Statistik og kuriositeter

• Klubben præsterede to direkte oprykninger i træk (2008-09 og 2009-10), en sjælden bedrift i italiensk fodbold.
• I play-off-finalen 2014 mod Latina var kun fire af de startende spillere ejet af Cesena; resten var lånt hos andre klubber.
• Den længste uafbrudte periode i Serie A var 1987-91 (fire sæsoner).

Eftermæle

Selv om AC Cesena som juridisk enhed forsvandt i 2018, lever historien videre i den kollektive hukommelse hos fans, spillere og byen Cesena. Phoenix-klubben Cesena FC fungerer som forvalter af traditionerne, mens de sort-hvide farver fortsat pryder tribunerne. AC Cesenas rejse – fra regional status til europæisk deltagelse og derfra til dramatisk konkurs – står som et eksempel på både muligheder og risici i moderne, professionel fodbold.