Nicolás Valentini

Nicolás Valentini (født 6. april 2001 i Junín, provinsen Buenos Aires) er en argentinsk fodboldspiller, som primært spiller som midterforsvarer. Han er kontraktspiller i den italienske klub ACF Fiorentina og befinder sig per 2025 på lån i Serie A-klubben Hellas Verona. Valentinis karriere omfatter en ungdomsperiode i argentinske klubber, en seniorgennembrudsfase i Boca Juniors samt et længere lejeophold i klubben Aldosivi, før han i begyndelsen af 2025 tog springet til europæisk fodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Nicolás Valentini voksede op i Junín og begyndte sin fodboldmæssige udvikling i den lokale klub River de Junín. Ifølge tilgængelige oplysninger blev han tidligt opdaget af træneren Julián Coppolino, som dengang arbejdede i Sarmiento, og som hentede ham til klubbens ungdomsafdeling, da Valentini var omkring ti år gammel. I sine første ungdomsoplevelser spillede han typisk som defensiv midtbanespiller med trøje nummer fem, men Coppolino vurderede, at hans fysiske og taktiske egenskaber bedre kom til udtryk som en venstreorienteret midterforsvarer, og positionen blev ændret i denne periode.

Som 14-årig, i november 2015, blev Valentini inviteret til prøve i Boca Juniors af scout Horacio García efter en kamp, hvor han, ifølge beretninger, scorede for Sarmiento i en 2-1-kamp mod Boca Juniors og udviste lederegenskaber, som vakte pozitionen. Dermed indledte han en ungdomsperiode i en af Argentinas mest fremtrædende klubber, hvor han gradvist rykkede op i aldersrækkerne og senere kom i kontakt med førsteholdsmiljøet.

Klubkarriere

Indtræden i Boca Juniors' førstehold

I 2019 fik Valentini chancen for at træne med Boca Juniors’ førstehold under træner Gustavo Alfaro, hvilket markerede hans første kontakt med seniortræningen i topklubben. Den 17. december 2020 skrev han sin første professionelle kontrakt med Boca Juniors, en formel indlemmelse i klubbens professionelle struktur, og i 2021 blev han officielt integreret i førsteholdstruppen under træner Miguel Ángel Russo.

Valentini foretog sin officielle seniordebut for Boca Juniors den 8. maj 2021 i Copa de la Liga Profesional, en kamp der endte med 1-0 til Patronato; dette blev hans eneste kamp for Boca Juniors inden klubbens beslutning om at sende ham ud på lån for at sikre ham mere spilletid og erfaring på seniorniveau.

Lejeophold i Aldosivi

Den 22. januar 2022 blev det annonceret, at Valentini skiftede til Aldosivi på lån frem til december samme år. Inden låneaftalen blev indgået forlængede han sin kontrakt med Boca Juniors til 2024, hvilket indikerer, at Boca ønskede at fastholde ham som aktiv spiller for fremtiden, mens han fik mulighed for at udvikle sig gennem fast spilletid hos Aldosivi.

Han debuterede for Aldosivi i sæsonstarten i Copa de la Liga den 11. februar 2022 i et 2-0-nederlag til Vélez Sarsfield. I løbet af låneopholdet blev Valentini noteret som en regelmæssig del af holdets trup; han scorede sit første professionelle mål den 9. oktober 2022 i en 2-1-kamp, der netop var tabt til hans tidligere arbejdsgiver Boca Juniors, og i alt spillede han 39 kampe og stod noteret for ét mål for Aldosivi. Efter udløbet af lånet viste andre argentinske klubber, herunder Gimnasia La Plata, interesse for ham.

Tilbage til Boca Juniors og sæsonen 2023

Efter låneopholdet vendte Valentini tilbage til Boca Juniors, hvor han i den efterfølgende periode blev en del af holdets rotationsmuligheder. Et markant øjeblik var målet den 29. juli 2023, hvor han med panden scorede kampens sidste mål i en 2-0-sejr over Independiente i ligaens afsluttende runde; målet blev beskrevet som indskudt 32 minutter inde i anden halvleg. I løbet af sæsonen stod han noteret for 37 kampe og ét mål for Boca Juniors, en periode der også medførte interesse fra europæiske klubber, særligt fra Italien, hvor klubber som Lazio blev nævnt blandt dem, der fulgte ham tæt.

Skifte til Fiorentina og lån til Hellas Verona

Den 1. januar 2025 indgik Valentini en transfer til den italienske Serie A-klub ACF Fiorentina, og ifølge tilgængelige oplysninger blev hans kontrakt i Fiorentina indgået med løbetid frem til 2029. Kort tid efter sin ankomst til Italien blev han udlejet: den 3. februar 2025 blev han sendt på lån til Hellas Verona, hvor han fortsatte sin karriere i Serie A, nu under italiensk klubmiljø og med tanke på at tilegne sig erfaring i en af Europas førende ligaer. Per 2025 er han således Fiorentina-spiller udlejet til Hellas Verona.

Landsholdsaktiviteter

Valentinis internationale erfaring omfatter ungdomsniveauer for Argentina. I september 2019 blev han indkaldt til U20-landsholdets træningssamling, hvilket markerede begyndelsen på hans optræden i de argentinske ungdomslandsholdssammenhænge. Senere, i august 2023, blev han udtaget af Javier Mascherano til en trup på 20 spillere, som skulle spille en venskabskamp mod Bolivia den 9. september samme år, og han var blandt de spillere, der blev udtaget til at repræsentere Argentina ved Det Conmebol-præolympiske turnering i 2024.

Valentini var en del af Argentinas U23-trup, der deltog i den præolympiske turnering i 2024, en turnering hvor Argentina kvalificerede sig til de olympiske lege for mænd i 2024 i Frankrig efter at have gennemført turneringen. Udover sine ungdomsopgaver blev Valentini også i marts 2024 kaldt op til Argentinas seniorklub; den 5. marts 2024 blev han indkaldt som erstatning for Marcos Senesi, der måtte trækkes ud på grund af en skade i højre baglår.

Personlige forhold og nationalitet

Nicolás Valentini er født og opvokset i Argentina, men oplysninger fra tilgængeligt materiale angiver, at han også har italien­sk tilknytning: han er af italiensk afstamning, og der er oplyst, at han råder over et italiensk pas. Denne dobbeltforbindelse har ført til interesse fra italiensk side; ifølge tilgængelige oplysninger har den daværende italienske landstræner Roberto Mancini omtalt ham som en af de mulige forstærkninger til det italienske landshold, hvilket illustrerer, hvordan hans baggrund og passtatus kan åbne for forskellige nationale muligheder.

Meritter

Valentini har vandt mindst ét trofæ i sin tid med Boca Juniors:

• Supercopa Argentina: 2022 (med Boca Juniors)

Derudover er det oplyst, at han var en del af hold, som opnåede finaleplaceringer i andre større turneringer med Boca Juniors, herunder en andenplads i både Supercopa Internacional 2022 og Copa Libertadores 2023, hvor Boca endte som runner-up.

Afsluttende bemærkninger

Nicolás Valentinis karriereforløb rummer et klassisk scenarie for en talentfuld sydamerikansk forsvarsspiller: tidlig identifikation i lokale klubber, en udviklingsfase i en stor argentinsk klub, praktisk seniorerfaring via udlån for at sikre spilletid, og til sidst en overgang til europæisk fodbold. Hans italienske tilknytning og passportstatus har desuden åbnet muligheder og interesse i Italien, hvilket afspejles i hans skifte til Fiorentina og efterfølgende udlån til Hellas Verona, samt i opmærksomheden fra både klubber og landstrænere på højere niveau.