Tomás Esteves

Tomás do Lago Pontes Esteves (født 3. april 2002 i Arcos de Valdevez) er en portugisisk fodboldspiller, der primært anvendes som højre back. Han gennemgik sin ungdomsudvikling i FC Porto og fik tidligt opmærksomhed både i klub- og landsholdsregi, hvor han har repræsenteret Portugal på flere ungdomsniveauer. Hans karriere har omfattet perioder i Portugals ungdoms- og divisionssystem, en sæson i engelsk fodbold som udlejet spiller og efterfølgende overflytning til italiensk fodbold, hvor han fortsatte sin professionelle færd.

Tidlige år og ungdomskarriere

Tomás Esteves begyndte sin fodboldmæssige dannelse i den lokale klub ADECAS i Arcos de Valdevez, men allerede i en tidlig alder - omkring ni år gammel - skiftede han til FC Portos ungdomsakademi, hvor han gik igennem klubbens forskellige aldersgrupper. I Porto-akademiet udviklede han sig til en af de mere profilerede højre backs i generationen, og han var en del af det Porto-hold på U19-niveau, som i sæsonen 2018/19 vandt UEFA Youth League efter finalesejr over Chelsea i Nyon.

Med en senior-kontrakt, der ifølge tilgængelige oplysninger strakte sig frem til 2021, tiltrak Esteves sig også interesse fra større europæiske klubber. Der blev angiveligt budt ti millioner euro fra Manchester City, og i august 2019 blev et tilbud fra FC Barcelona angiveligt afvist; disse omstændigheder placerede ham som et af de unge navne, der blev fulgt tæt internationalt.

Klubkarriere

FC Porto og Porto B

Efter at have nået de ældste ungdomsrækker blev Esteves integreret i FC Portos B-hold i sæsonen 2019/20, som spillede i Portugals næstbedste række. Han fik sin seniordebut for Porto B den 18. august 2019 i en hjemmekamp mod Varzim S.C., hvor han startede og spillede 80 minutter i en 1-1-kamp. I begyndelsen af sæsonen var han fast inde i truppen for reserverne, men blev også løbende udtaget til førsteholdets kampe i pokalturneringer.

Inden sæsonstarten 2019/20 var han tildelt trøje nummer 2 på Porto’s førstehold - en trøje han overtog efter Maxi Pereira. Hans første officielle optræden for Porto’s A-hold kom i Taça da Liga (ligapokal) den 5. december 2019, hvor han blev indskiftet mod Casa Pia A.C. og spillede de sidste minutter i en 3-0-sejr. Dette markerede starten på, at han fremadrettet i højere grad var en del af klubbens overvejelser på seniorplan.

Efter sæsonafbrydelsen som følge af COVID-19-pandemien i foråret 2020 vendte den portugisiske liga tilbage i juni, og Esteves fik sin Primeira Liga-debut den 16. juni 2020 i en 0-0-kamp mod C.D. Aves, hvor han spillede omtrent en time, inden han blev skiftet ud. Han nåede at få flere optrædener for Porto samme sæson, hvor klubben i øvrigt vandt den portugisiske liga i 2019/20.

Udleje til Reading

Den 5. oktober 2020 blev Tomás Esteves udlejet for en sæson til engelske Reading, der spillede i EFL Championship. Han fik sin debut for Reading den 20. oktober 2020 i en 1-0-hjemmesejr over Wycombe Wanderers, idet han kom ind som indskiftet i det 57. minut. I løbet af sæsonen etablerede han sig hurtigt som en regelmæssig option i højrebacken og leverede blandt andet et mål i en 2-2-kamp mod Swansea City den 25. april 2021 - hans første og ifølge tilgængelige optegnelser eneste scoring for Reading i løbet af den udlejningsperiode.

Efter afslutningen af låneopholdet i England vendte Esteves tilbage til FC Porto, hvor han igen blev tilknyttet klubbens B-mandskab i en periode, inden der kom nye bevægelser i hans klubkarriere på det følgende år.

Overgang til Pisa

I august 2022 skiftede Esteves til den italienske klub Pisa S.C. på en lejeaftale, der indeholdt mulighed for køb og en betinget købsforpligtelse. Han fik debut for Pisa tidligt i sæsonen og startede i sæsonåbningen, som endte 4-3 imod A.S. Cittadella. Den 3. august 2023 meddelte Pisa, at de havde købt spilleren permanent på en treårig kontrakt; klubben erhvervede ifølge rapporter 70 % af hans økonomiske rettigheder for et beløb, der blev omtalt som én million euro.

Der findes beskrivelser af Pisa i forskellige fremstillinger, hvor klubben omtales i nogen kilder som en Serie B-klub i forbindelse med hans ankomst i 2022, mens andre fremstillinger omtaler klubben som værende i Serie A i relation til senere stadier af hans tilknytning; denne forskel afspejler ændringer i klubbens status over tid og i den måde, kilder præciserer den aktuelle liga omhandlet i deres respektive beskrivelser.

Landsholdskarriere

Internationalt har Tomás Esteves repræsenteret Portugal fra tidligt ungdomsniveau. Hans første registrerede optræden på ungdomslandsholdet var for U15 i april 2017, og senere spillede han for Portugals U17-hold, hvor han var med ved U17-Europamesterskabet i 2019 i Irland og spillede to kampe i turneringen.

Han rykkede hurtigt videre i aldersklasserne og blev udtaget til Portugals U21-hold allerede i september 2019. Han fik sin U21-debut den 5. september 2019 i en EM-kvalifikationskamp mod Gibraltar, hvor han kom ind i pausen i en kamp, som endte 5-0 til Portugal. I den forbindelse blev det noteret, at han - ved 17 år, 5 måneder og 3 dage - var den yngste spiller for Portugals U21-hold i det 21. århundrede indtil dette øjeblik, og dermed slog rekorden for ungeste debutant i århundredet, tidligere holdt af Rúben Neves med en margin på 25 dage.

Spillerprofil og karakteristika

Som højre back beskrives Esteves primært som en forsvarsspiller, der i ungdomsårene udviklede sig gennem en af Portugals mest velrenommerede akademier. Hans tidlige optrædener på seniorniveau, både i hjemlandet og på udlån i England, viser, at han kan tilpasse sig forskellige spillestile og ligaer. De konkrete tekniske og taktiske karakteristika - ud over hans positionsangivelse som højre back - er i offentligt tilgængelige optegnelser typisk behandlet gennem kampreferater og holdudtagelser, og hans rolle har ofte været knyttet til både defensive opgaver og mulighed for at bidrage i fremadrettede aktioner langs højre fløj.

Personligt

Tomás har en yngre bror, Gonçalo Esteves, som også spiller som forsvarer. Gonçalo tilbragte ifølge tilgængelige oplysninger omkring et årti i FC Portos system, før han i 2021 skiftede til Sporting CP, hvilket illustrerer en familiesammenhæng i professionel fodbold og et fælles fokus på forsvarsroller.

Meritter

• UEFA Youth League (med Porto U19): 2018/19
• Primeira Liga (med FC Porto): 2019/20