Serie C – Girone C er den sydlige sektion af den italienske tredjebedste fodboldrække og indgår som én af tre geografisk definerede puljer i det samlede Serie C-mesterskab. Rækken administreres af Lega Italiana Calcio Professionistico, populært kaldet Lega Pro, og udgør sammen med Girone A (Nord) og Girone B (Midt) en landsdækkende turnering med i alt 60 professionelle klubber. De 20 hold i Girone C repræsenterer således den sydlige halvdel af støvlelandet og konkurrerer sæson efter sæson om direkte oprykning til Serie B, om adgang til de store nationale playoff-opgør og om at undgå den altid truende nedrykning til Serie D.

Som sportligt koncept er Girone C uløseligt forbundet med Serie C’s lange og omskiftelige historie, der begyndte i 1935, gennemgik talrige strukturreformer, blev opdelt i to divisioner i 1978 og igen forenet i 2014. I 2017 genetablerede man det traditionsrige navn Serie C, og siden har turneringen – inklusive Girone C – fungeret som den mest omfattende professionelle landsdækkende liga efter Serie A og Serie B. Den moderne Serie C opererer med et detailreglement for både oprykning, nedrykning, playoff, play-out, pokalturneringer, medie-rettigheder og brugen af unge spillere, hvilket alt sammen har indflydelse på hverdagen i Girone C.

Girone C er samtidig den pulje, der rummer nogle af Italiens mest passionerede fodboldområder: Campania, Puglia, Sicilien, Basilicata, Calabrien og – med jævne mellemrum – klubber fra Lazio eller andre regioner, der falder syd for den imaginære tværlinje, som Lega Pro hvert år drager, når sæsonens grupper skal fordeles. Denne geografiske forankring skaber en unik fodboldkultur, hvor historiske byderbyer, lange udebanerejser og regionale identiteter spiller en afgørende rolle i den ugentlige kampkalender.

Placering i hierarkiet og organisatorisk ramme

Serie C er den tredje højeste professionelle liga i Italien, placeret under Serie B og Serie A. Fra og med sæsonen 2025-2026 vil hovedturneringen af kommercielle årsager officielt bære navnet ”Serie C Sky Wifi”, men strukturen forbliver uændret: Én liga, 60 klubber, tre geografiske grupper af 20 hold. Lega Italiana Calcio Professionistico organiserer hele mesterskabet og er overordnet ansvarlig for alt fra turneringskalender til disciplinærsager og kommercielle aftaler.

Girone C udgør sammen med de to øvrige sektioner den komplette Serie C-sæson. Ved afslutningen af den ordinære sæson rykker vinderen af hver gruppe direkte op i Serie B, mens yderligere én plads udløses gennem de nationale playoff-runder. Tilsvarende er der ni nedrykkere til Serie D: de tre bundhold fra hver gruppe samt yderligere seks klubber, der taber play-out-opgørene.

Geografisk afgrænsning og regional fordeling

Serie C’s 60 hold fordeles hvert år af Lega Pro på baggrund af et rent geografisk kriterium. Girone C er i denne sammenhæng den sydligste pulje og består i sæsonen 2024-2025 af:

• 7 klubber fra Campania
• 5 klubber fra Puglia
• 3 klubber fra Sicilien
• 2 klubber fra Basilicata
• 1 klub fra Lazio
• 1 klub fra Calabrien
• 1 klub fra Piemonte

Det regionale miks har gennem årene givet Girone C sin karakteristiske sydlandske kulisse. Kampene mellem klubber fra for eksempel Bari, Napoli-området, Lecce-provinsen eller de sicilianske metropoler er præget af højt tilskuertal, stærk lokalpatriotisme og et rivaliseringsniveau, der nærmer sig det, man ser i Serie A-derbyerne.

Turneringsformatet i detaljer

I det grundlæggende ligaprogram møder hvert af de 20 hold i Girone C samtlige modstandere to gange – hjemme og ude – fordelt på en efterårs- og en forårshalvsæson, hvor kampordenen for den første turnus gentages spejlvendt i den anden. Pointsystemet følger international standard med tre point for sejr, ét for uafgjort og nul for nederlag.

Pointlighed og tie-breakers

Skulle to eller flere hold slutte med samme pointtal, bringes følgende kriterier i anvendelse i nævnte rækkefølge:

1. Indbyrdes point
2. Indbyrdes måldifference
3. Samlet måldifference
4. Flest scorede mål
5. Færrest indkasserede mål
6. Flest sejre
7. Færrest nederlag
8. Flest udebanesejre
9. Færrest hjemmenederlag

Oprykning fra Girone C

Den klub, der ender øverst i tabellen, sikrer sig umiddelbart plads i Serie B og kvalificerer sig samtidig til den såkaldte Supercoppa di Serie C, hvor de tre gruppevindere mødes i en miniturnering. Holdene placeret fra anden- til tiendepladsen – samt eventuelt vinderen af Coppa Italia Serie C, hvis denne ikke allerede er kvalificeret – går videre til det store playoff-system.

Playoff-strukturen

Den nationale playoff­række består af seks runder:

• Første fase – Girone-del: I Girone C mødes nr. 5-10, 6-9 og 7-8 i enkeltafsluttende kampe. Ved uafgjort går det bedst placerede hold videre.
• Anden fase – Girone-del: Her indtræder nr. 4, som møder den dårligst placerede af de tre videregående hold, mens de øvrige to vinderhold mødes indbyrdes.
• Første fase – National: Seks vindere fra de tre grupper, de tre tredjepladser og pokalvinderen (i alt ti klubber) danner fem to-kampe-opgør med seedning. Ved lige samlede mål går seedet hold videre.
• Anden fase – National: Til de fem videregående klubber føjes de tre andenpladser, hvorefter fire hold avancerer til Final Four.
• Final Four – Semifinaler: Lodtrukne par, dobbeltopgør, reglen om udebane-mål er fjernet; står det lige, spilles forlængede spilletid og eventuelt straffespark.
• Final Four – Finale: Også her to kampe over retur, og vinderen tager den fjerde oprykningsplads til Serie B.

Play-out og nedrykning

Sideløbende spilles der om overlevelse. Holdene på 16., 17., 18. og 19. pladsen mødes typisk i to bundbrag (16 v 19 og 17 v 18) over to kampe. Det bedst placerede hold har hjemmebanefordel i returopgøret. Hvis de to klubber er adskilt af ni point eller mere i den ordinære tabel, annulleres play-out-opgøret, og det lavere placerede hold degraderes direkte. Taberne fra hvert af de to dobbeltopgør rykker sammen med gruppens 20. plads ned i Serie D, så Girone C samlet afgiver tre nedrykkere.

Historisk udvikling – fra 1935 til i dag

Serie C blev indført i 1935 som led i en større national reform, der allerede i 1929 havde etableret enkeltserie-formatet for Serie A og Serie B. Den tredje division startede med fire geografiske puljer à 16 klubber, voksede kort efter til fem, og i 1938 eksploderede antallet til otte puljer med varierende antal deltagere.

Efter Anden Verdenskrig oplevede ligaen flere exceptionelle sæsoner. I 1945-1946 var Nord- og Syditalien organiseret adskilt, og i 1946-1947 kulminerede segmenteringen med 18 puljer fordelt på tre interregionale ligaer. Allerede i 1948 vendte Serie C dog tilbage til en struktur med fire tværregionale puljer, og i 1952 gik man for første gang over til girone unico – en enkelt landsdækkende række på 18 hold.

I 1958 vendte man igen tilbage til flerpulje-konceptet, som året efter blev fastfrosset til tre grupper, et format der på mange måder kan ses som forløberen for nutidens Girone A, B og C. I 1978 blev Serie C splittet i C1 og C2, men allerede i 1993 introducerede forbundet playoff- og play-out-kampe for at øge spændingen, og i 2014 blev de to divisioner atter slået sammen til én fælles Serie C med 60 hold. Navnet Lega Pro var gældende fra 2008, men i 2017 stemte klubberne enstemmigt for at genoptage den klassiske betegnelse Serie C.

Rekorder med tilknytning til Girone C

Flere af Serie C’s mest markante bedrifter er sat af klubber, der på et tidspunkt har konkurreret i Girone C:

• 95-96 point: Catanzaro (2022-2023) og Cesena (2023-2024) – højeste pointtotal i en 20-holds sæson.
• 30 sejre på én sæson: Catanzaro 2022-2023 og Cesena 2023-2024.
• Største pointforskel til nr. 2: 22 point – Ternana (2020-2021).
• Flest udebanesejre: 14 – Ternana 2020-2021.
• Individuel sæsonrekord i mål: 28 mål af Pietro Iemmello for Catanzaro 2022-2023.

Målrekorder gennem tiderne

*Playoff- og play-out-mål er ikke medregnet.

Klubbernes historiske deltagelse

Hele 342 forskellige klubber har optrådt i Serie C siden 1935 (med undtagelse af de ekstraordinære krigs-sæsoner). I det sydlige fodboldlandskab, som Girone C overvejende dækker, finder vi blandt andet Lecce (35 sæsoner i Serie C), Cosenza (31) og Siracusa (30). Længere nede i tabellen fremstår klubber som Juve Stabia, Taranto, Catanzaro og Benevento ligeledes som markante repræsentanter med mellem 14 og 20 optrædener hver.

Trofæer og hædersbevisninger

Gruppevinderen fra Girone C modtager efter hver sæson Coppa della Vittoria og deltager sammen med de to øvrige gruppevindere i Supercoppa di Serie C. Denne trebendte miniturnering afgøres normalt kort efter ligaslut, og fungerer som officiel kulmination på Serie C-året.

Tiltag for talentudvikling

For at sikre spilletid til unge italienere må hver klub i Serie C – herunder alle i Girone C – maksimalt registrere 16 spillere, der er ældre end 23 år. Hertil kommer to såkaldte wildcards for langtidstjenende klubprofiler. Ubegrænset antal U-23-spillere kan anvendes, hvilket gør rækken til en vigtig rugekasse for fremtidige Serie A- og landsholdsspillere.

Medierettigheder og eksponering

Siden 2014-2015 har Serie C været fuldt dækket af dedikerede broadcasting-aftaler. Først via den gratis streamingtjeneste Sportube, der fra 2016-2017 overgik til pay-per-view. I 2017 blev Sportube opkøbt af Eleven Sports, som under navnet ”Serie C TV” tilbød abonnements-dækning frem til 2023.

For sæsonerne 2023-2024 og 2024-2025 har Lega Pro indgået en toårig aftale med Sky Italia, hvor hele 1.143 kampe – inklusive playoffs, Coppa Italia di Serie C og Supercoppa – vises live på Sky Sport og tjenesten Now uden merpris for fodboldabonnenterne. 48 udvalgte opgør deles med Rai Sport. Desuden kan internationale seere fra 2023 følge Serie C på den gratis platform FIFA+.

Navnesponsorater og fremtidsperspektiver

Ud over Sky-aftalen er Serie C klar til at indgå i et længerevarende partnerskab, der fra 2025-2026 vil ændre det officielle navn til ”Serie C Sky Wifi”. Selve turneringsformatet, de tre geografiske grupper og dermed Girone C’s placering i hierarkiet fortsætter dog uforandret – et stærkt signal om stabilitet efter årtiers strukturelle omvæltninger.

Med kontinuerlige investeringer i digitale platforme, streng økonomisk kontrol samt fokus på talentudvikling står Serie C – og især dens sydlige hjertekammer Girone C – som et fundamentalt bindeled mellem Italiens elitedivisioner og det store væld af ambitiøse klubber på regions- og amatørniveau.

Konklusion

Serie C – Girone C kombinerer tradition, regional passion og professionel organisering i en unik cocktail, der år efter år producerer dramatiske oprykningskampe, nervepirrende nedrykningsdueller og et væld af unge talenter. Rækken har overlevet krige, økonomiske kriser og omfattende reformer, men fodboldglæden i Syditalien står endnu som et af de mest levende billeder på italiensk klubsport. Fremtiden ser lys ud med stabile tv-aftaler, fornyet navnesponsorat og en organisatorisk model, der tilgodeser både publikum, spillere og klubber.